Le Gouvernement britannique a considérablement réduit l'aide extérieure allouée aux pays du Commonwealth, une mesure qui tranche nettement avec le discours de soutien exprimé par le roi Charles et le Premier ministre Andy Burnham lors de la Réunion des chefs de gouvernement du Commonwealth (Chogm) qui s'est tenue cette semaine en Antigua. Une analyse des chiffres d'aide récents et projetés obtenue par The Guardian indique que, si le budget global d'aide du Royaume-Uni fait face à des coupes sévères, les nations du Commonwealth sont touchées de manière disproportionnée.

Le financement des pays du Commonwealth disposant de programmes d'aide bilatéraux existants est prévu pour chuter de 546 millions de livres sterling en 2024-25 à seulement 131 millions de livres sterling d'ici à 2028-29. Au sein de ce total réduit, le Nigeria recevra la plus grande part avec 68 millions de livres sterling, ne laissant que 63 millions de livres sterling pour tous les autres pays combinés. Bien que le gouvernement ait cité le développement rapide de nations à revenu intermédiaire comme l'Inde et l'Antigua comme raison de réduire son soutien, les coupes s'étendent bien au-delà de ces économies pour inclure certains des pays les plus pauvres du monde et ceux accablés par une dette lourde.

Des réductions spécifiques sont sévères dans plusieurs régions clés. L'aide à la Sierra Leone, l'une des nations les moins développées au monde, devrait chuter de près de 30 millions de livres sterling en 2024-25 à 5 millions de livres sterling en 2028-29. Cette coupe intervient alors que le Royaume-Uni et la Sierra Leone préparent des pourparlers conjoints sur l'adaptation climatique lors du prochain sommet Cop31 en Turquie. De même, le financement du Rwanda diminue de près de 30 millions à 5 millions de livres sterling sur la même période, tandis que l'aide à la Tanzanie sera réduite de 60 millions de livres sterling en 2025-26 à 5 millions de livres sterling d'ici à 2028-29. L'équipe de développement des Caraïbes fait face à une réduction passant de plus de 98 millions de livres sterling en 2025-26 à 45 millions de livres sterling en 2026-27.

Les experts avertissent que le financement de la conservation de la nature a été particulièrement durement touché. Au moins 26 pays du Commonwealth se sont vu interdire l'accès à l'Initiative Darwin, un fonds de longue date d'une valeur d'environ 40 millions de livres sterling par an dédié à la protection de la nature. Adrian Gahan de la campagne caritative Campaign for Nature a souligné l'ironie de la situation, notant que si le roi Charles a assisté au lancement d'une nouvelle initiative de la nature du Commonwealth cette semaine, le gouvernement britannique n'a fourni aucune contribution financière pour la soutenir.

Jean McLean, directrice principale de l'influence chez Oxfam GB, a critiqué le timing de ces coupes, affirmant qu'elles interviennent alors que les besoins mondiaux entraînés par les conflits, la faim et l'effondrement climatique atteignent des niveaux records. Elle a souligné que l'impact ne se fera pas sentir à Westminster, mais par les familles confrontées à la famine et les communautés qui luttent pour survivre aux catastrophes climatiques. Le ministère des Affaires étrangères, du Commonwealth et du Développement a été sollicité pour commentaire alors que la réunion Chogm est prévue pour se conclure mercredi.

Sources: The Guardian World.