Au moins neuf personnes à Tarragone ont été touchées par une flambée de gastro-entérite aiguë après avoir consommé, dans un restaurant, des couteaux insuffisamment cuits contaminés par le norovirus. L’incident a entraîné l’activation d’une alerte alimentaire grave via le réseau européen RASFF ainsi que des inspections de santé publique menées par le gouvernement catalan.

La Generalitat a déclaré que toutes les mesures de contrôle concernant les opérateurs responsables de la commercialisation des couteaux avaient été achevées et que les produits concernés avaient été retirés du marché. L’Unité des urgences de santé publique de Tarragone a prélevé des échantillons provenant de deux lots de couteaux surgelés dans le restaurant lié à la flambée. Les analyses de laboratoire se sont révélées positives au norovirus.

Le point de contamination n’a pas été établi. Selon la Generalitat, le produit est arrivé frais en Catalogne depuis l’Andalousie et le Portugal avant d’être transformé dans la région de l’Èbre, puis distribué surgelé à des restaurants situés dans différentes parties de la Catalogne. Les services de santé publique ont identifié et retiré tous les produits concernés.

Le norovirus peut provoquer l’apparition soudaine de symptômes entre 12 et 48 heures après l’exposition, notamment des nausées, des vomissements, une diarrhée aqueuse et des douleurs abdominales. Ces épisodes sont généralement spontanément résolutifs et durent entre un et trois jours, bien que la perte de liquides puisse parfois entraîner des complications chez les nourrissons, les jeunes enfants, les personnes âgées et les patients immunodéprimés.

Les autorités sanitaires et les experts ont souligné l’importance de cuire soigneusement les aliments, ainsi que d’assurer une réfrigération adéquate et une bonne hygiène en cuisine afin d’éviter les contaminations croisées. Des aliments tels que les œufs, les fruits de mer et la volaille peuvent conserver des micro-organismes nocifs lorsqu’ils ne sont pas suffisamment cuits.

La Generalitat a déclaré que le norovirus est particulièrement résistant et peut survivre pendant plusieurs jours, voire plusieurs semaines, sur les surfaces et les aliments. Il peut résister à des températures de 60 degrés Celsius pendant trois minutes et de 100 degrés pendant une minute. Dans le cas des bivalves tels que les couteaux, les températures élevées atteintes à l’extérieur peuvent ne pas être atteintes à l’intérieur du coquillage, ce qui permet au virus de rester infectieux.

L’alerte a été publiée sur la plateforme RASFF après les événements, qui se sont produits en septembre. L’Agence espagnole de sécurité alimentaire et de nutrition n’a pas indiqué si des couteaux provenant de la même source avaient été distribués dans d’autres communautés autonomes ni quelles mesures avaient pu y être prises.

Sources: El País Portada.