Pelo menos nove pessoas em Tarragona foram afetadas por um surto de gastroenterite aguda depois de comerem navalhas mal cozinhadas contaminadas com norovírus num restaurante. O incidente levou à ativação de um alerta alimentar grave através da rede europeia RASFF e à realização de inspeções de saúde pública pelo Governo catalão.
A Generalitat afirmou que todas as medidas de controlo relativas aos operadores responsáveis pela comercialização das navalhas foram concluídas e que os produtos relacionados foram recolhidos do mercado. A Unidade de Emergências de Saúde Pública de Tarragona recolheu amostras de dois lotes de navalhas congeladas no restaurante associado ao surto. Os testes laboratoriais deram positivo para norovírus.
O ponto de contaminação não foi estabelecido. Segundo a Generalitat, o produto chegou fresco à Catalunha proveniente da Andaluzia e de Portugal, antes de ser processado na região do Ebro e distribuído congelado a restaurantes em diferentes partes da Catalunha. Os serviços de saúde pública identificaram e retiraram todos os produtos afetados.
O norovírus pode provocar um início súbito de sintomas entre 12 e 48 horas após a exposição, incluindo náuseas, vómitos, diarreia aquosa e dores abdominais. Estes episódios são geralmente autolimitados e duram entre um e três dias, embora a perda de líquidos possa ocasionalmente causar complicações em bebés, crianças pequenas, idosos e doentes imunocomprometidos.
As autoridades de saúde e os especialistas sublinharam a importância de cozinhar bem os alimentos, juntamente com uma refrigeração adequada e uma boa higiene na cozinha, para evitar a contaminação cruzada. Alimentos como ovos, marisco e aves podem conservar microrganismos nocivos quando não são suficientemente cozinhados.
A Generalitat afirmou que o norovírus é particularmente resistente e pode sobreviver durante dias ou até semanas em superfícies e alimentos. Pode suportar temperaturas de 60 graus Celsius durante três minutos e de 100 graus durante um minuto. No caso de bivalves como as navalhas, as temperaturas elevadas atingidas no exterior podem não ser alcançadas no interior do molusco, permitindo que o vírus continue infecioso.
O alerta foi publicado na plataforma RASFF após os acontecimentos, ocorridos em setembro. A Agência Espanhola de Segurança Alimentar e Nutrição não informou se navalhas provenientes da mesma origem foram distribuídas a outras comunidades autónomas ou que medidas poderão ter sido tomadas nesses locais.
Fontes: El País Portada.