Depuis quatre générations, la famille Sanromà cultivait des raisins à Vila-rodona, dans la province de Tarragone, et les vendait en vrac à la coopérative locale. Eduard Sanromà, 34 ans, a choisi de suivre une autre voie sans abandonner cette tradition agricole. Après des études d’œnologie, il a commencé à utiliser une partie de la récolte familiale pour produire ses propres vins, fondant Celler Sanromà en 2013.
La famille possédait 30 hectares de vignobles, mais Sanromà en a réservé environ un tiers à la cave, tout en continuant à envoyer le reste des raisins à la coopérative. Durant les premières années, de 2013 à 2015, il a travaillé dans un espace mis à disposition par la coopérative et a commencé avec une cuve de 200 litres. En 2018, il a acheté le bâtiment qui abrite aujourd’hui la cave grâce à une subvention de 30 000 € destinée aux jeunes agriculteurs et accordée par la Generalitat.
Celler Sanromà produit désormais environ 25 000 bouteilles par an et une dizaine de vins mono-cépages. Sanromà vendange les raisins de la cave à la main et laisse de l’herbe dans les vignobles dans le cadre de son approche à faible intervention. Son premier vin s’appelait 125, car il n’en avait produit que cette quantité en litres. Le projet a d’abord surpris les habitants du village, notamment lorsqu’il a laissé tomber la moitié des raisins pendant la véraison, la phase au cours de laquelle ils commencent à changer de couleur et à mûrir.
Sanromà affirme que sa famille n’a pas immédiatement compris ce changement. Son grand-père, ancien président de la coopérative, aurait été mal à l’aise à l’idée qu’une partie des raisins familiaux ne soit plus livrée à la coopérative. Ses parents se demandaient également pourquoi il compliquait davantage l’activité. Malgré des désaccords occasionnels avec son père, Sanromà estime avoir gagné le respect en introduisant une perspective différente sur la viticulture.
La récupération des cépages autochtones constitue un élément central de cette approche. Il affirme que de nombreux cépages locaux, notamment le sumoll et la cartuja, ont disparu lorsque les coopératives les ont remplacés par des raisins comme le tempranillo et le chardonnay. Après avoir d’abord hérité de vignobles plantés de macabeu et de parellada, il a proposé de réintroduire des cépages tels que le xarel·lo et le sumoll. Il les utilise désormais pour des vins mono-cépages destinés à exprimer le caractère du territoire.
La cave a commencé à exporter dès ses débuts, ce qui l’a aidée à réinvestir alors que la production restait limitée. Ses marchés d’exportation actuels comprennent New York, la Belgique, les Pays-Bas, le Japon, Porto Rico et le Portugal. Sanromà continue également d’exploiter l’activité familiale de vente de raisins, permettant aux deux activités de se soutenir mutuellement pendant les périodes difficiles.
Le projet a dû faire face à la pandémie, aux perturbations du marché, à la sécheresse, à la fermeture de marchés importants au Canada et à Singapour, à la baisse de la consommation d’alcool et à la pression sur les prix. Sanromà affirme avoir appris à se concentrer sur les aspects qu’il peut contrôler plutôt que sur les événements extérieurs susceptibles d’affecter le commerce international.
Ses projets consistent à continuer de cultiver davantage de cépages locaux, à produire plus de vin et à développer les exportations tout en conservant le contrôle de l’entreprise. Il considère également la cave comme une partie d’un effort plus large visant à maintenir l’activité des communautés rurales : les vignobles soutiennent les restaurants, l’élevage et la gestion des terres, tandis qu’une agriculture viable peut contribuer à empêcher la disparition de l’activité agricole.
Avec le recul, Sanromà pense que son grand-père serait fier de voir l’activité se poursuivre à travers les vignobles qu’il a plantés et entretenus. Ce qui avait commencé comme un éloignement de la voie établie par la famille est devenu une manière de la prolonger, la même terre servant désormais à soutenir une nouvelle génération de vins.
Sources: La Vanguardia.