Audi ha evitato a malapena le perdite nel terzo trimestre, riportando un utile netto di soli 95 milioni di euro. Questa cifra rappresenta una diminuzione dell'87% rispetto allo stesso periodo dello scorso anno, quando gli utili ammontavano a 718 milioni di euro. Il declino finanziario colpisce l'intera divisione, che include il marchio principale insieme a Lamborghini, Bentley e Ducati. Nei primi nove mesi dell'anno, Audi ha generato un utile di 1,22 miliardi di euro e ricavi di 42 miliardi di euro, entrambi in significativo calo. Di conseguenza, l'azienda ha abbassato le sue previsioni per l'intero anno, sebbene il responsabile finanziario Jürgen Rittersberger abbia indicato che si prevede un miglioramento nel quarto trimestre.
L'azienda attribuisce la scarsa performance a diversi fattori, tra cui il crollo del mercato in Cina, in particolare per i veicoli a motore a combustione interna, e l'intensificarsi della concorrenza da parte dei produttori cinesi che esportano verso l'Europa. Pressioni aggiuntive derivano dall'instabilità in corso nel Medio Oriente che fa aumentare i costi energetici, nonché dai dazi statunitensi. Sebbene queste sfide colpiscano tutti i costruttori automobilistici tedeschi, Audi è colpito più duramente a causa della mancanza di uno stabilimento produttivo negli Stati Uniti e delle transizioni in corso dei modelli. Per confronto, il concorrente Mercedes-Benz ha riportato un utile del terzo trimestre di 1,52 miliardi di euro, mentre BMW è programmata per pubblicare i suoi dati la prossima settimana.
Rittersberger ha sottolineato che le metriche attuali dimostrano un bisogno urgente di azione da parte di Audi che non può essere rinviato. Ha dichiarato che, sebbene le misure esistenti stiano producendo effetti, devono essere intensificate a causa di una pressione competitiva enorme. La strategia comporta una rigorosa disciplina dei costi, la riduzione della complessità e l'aumento dell'efficienza strutturale. Tuttavia, l'azienda rimane vaga riguardo alle implicazioni specifiche per le sedi tedesche. Basandosi su un accordo futuro firmato lo scorso anno, che includeva l'eliminazione di migliaia di posti di lavoro in Germania, Audi prevede di sviluppare ulteriori misure per garantire la competitività e l'occupazione attraverso il dialogo con il consiglio dei lavoratori.
Le attuali negoziazioni si concentrano su ulteriori risparmi sui costi, con la potenziale chiusura dello stabilimento di Neckarsulm sotto considerazione. All'inizio di ottobre, Audi ha invocato una "clausola del maltempo" da un accordo del 2019, che impone negoziati tra la direzione e il consiglio dei lavoratori quando le condizioni economiche peggiorano significativamente. A complicare questi problemi finanziari è una controversia politica riguardante l'amministratore delegato Gernot Döllner. Durante le discussioni riguardanti uno stabilimento pianificato in Georgia, Döllner è apparso insieme al presidente degli Stati Uniti Donald Trump a un evento di campagna elettorale poco prima delle elezioni di metà mandato di novembre.
Trump ha annunciato i piani di Audi per costruire la struttura prima di invitare Döllner sul palco per esprimere gratitudine per il supporto. Questa apparizione ha suscitato intense critiche e richieste di dimissioni di Döllner, con i critici che accusano di aver violato le regole aziendali che proibiscono tali impegni politici. Döllner ha difeso le sue azioni come nell'interesse dell'azienda, affermando che erano stati invitati a presentare pubblicamente i loro piani insieme al presidente degli Stati Uniti. Ha sostenuto che rifiutare un tale invito sarebbe stato irrispettoso verso l'ufficio della presidenza.
Fonti: Süddeutsche Zeitung.