A Audi evitou por pouco prejuízos no terceiro trimestre, reportando um lucro líquido de apenas €95 milhões. Este valor representa uma diminuição de 87% em comparação ao mesmo período do ano anterior, quando os lucros estavam em €718 milhões. A recessão financeira afeta toda a divisão, que inclui a marca principal juntamente com Lamborghini, Bentley e Ducati. Nos primeiros nove meses do ano, a Audi gerou um lucro de €1,22 bilhão e uma receita de €42 bilhões, ambos mostrando declínios significativos. Consequentemente, a empresa reduziu sua previsão para o ano completo, embora o Chefe Financeiro Jürgen Rittersberger tenha indicado que o quarto trimestre deve mostrar melhoria.
A empresa atribui o mau desempenho a vários fatores, incluindo um colapso do mercado na China, particularmente para veículos de motor de combustão interna, e uma concorrência intensificada de fabricantes chineses que exportam para a Europa. Pressões adicionais provêm da instabilidade contínua no Oriente Médio, elevando os custos de energia, bem como das tarifas dos EUA. Embora esses desafios impactem todos os montadores alemães, a Audi é atingida mais duramente devido à sua falta de uma planta de manufatura nos Estados Unidos e às transições contínuas de modelos. Para comparação, o concorrente Mercedes-Benz reportou um lucro no terceiro trimestre de €1,52 bilhão, enquanto a BMW está programada para divulgar seus números na próxima semana.
Rittersberger enfatizou que as métricas atuais demonstram uma necessidade urgente de ação na Audi que não pode ser adiada. Ele afirmou que, embora as medidas existentes estejam surtindo efeito, elas devem ser intensificadas devido à enorme pressão competitiva. A estratégia envolve disciplina rigorosa de custos, redução da complexidade e aumento da eficiência estrutural. No entanto, a empresa permanece vaga quanto às implicações específicas para as localizações alemãs. Baseando-se em um acordo futuro assinado no ano passado, que incluiu a eliminação de milhares de empregos na Alemanha, a Audi planeja desenvolver medidas adicionais para garantir competitividade e emprego por meio de diálogo com o conselho de trabalhadores.
As negociações atuais focam em economias adicionais de custos, com o possível fechamento da planta de Neckarsulm sob consideração. No início de outubro, a Audi invocou uma "cláusula de mau tempo" de um acordo de 2019, exigindo negociações entre a administração e o conselho de trabalhadores quando as condições econômicas se deterioram significativamente. Complicando essas questões financeiras está uma controvérsia política envolvendo o CEO Gernot Döllner. Durante discussões sobre uma fábrica planejada na Geórgia, Döllner apareceu ao lado do presidente dos EUA, Donald Trump, em um evento de campanha logo antes das eleições de meio de mandato de 3 de novembro.
Trump anunciou os planos da Audi para construir a instalação antes de convidar Döllner ao palco para expressar gratidão pelo apoio. Esta aparição desencadeou críticas intensas e chamados pela renúncia de Döllner, com críticos alegando que ele violou as regras da empresa que proíbem tais engajamentos políticos. Döllner defendeu suas ações como estando no interesse da empresa, afirmando que foram convidados para apresentar seus planos publicamente ao lado do presidente dos EUA. Ele argumentou que recusar tal convite seria desrespeitoso com o cargo de presidência.
Fontes: Süddeutsche Zeitung.