Durante una visita elettorale a Makerfield, il Primo Ministro Andy Burnham ha offerto uno sguardo alla sua posizione sui piani di riforma dell'immigrazione del Partito Laburista, che hanno attirato critiche sia dalla sinistra del partito per essere ingiuste, sia dalla destra per essere elettoralmente necessarie. Quando interrogato dal Guardian sulla caratterizzazione da parte di Reform UK di lui come "Andy dei confini aperti", un'etichetta attribuita al tentativo di Nigel Farage di definirlo debole sulla migrazione, Burnham ha respinto l'accusa definendola ridicola. Ha difeso il suo record ricordando il suo mandato all'Home Office sotto Tony Blair, dove il suo ruolo specifico consisteva nel persuadere i governi stranieri ad accettare aerei di persone che non avevano alcuna base per rimanere nel Regno Unito.
Burnham ha indicato che, sebbene sostenga gli sforzi di Mahmood per limitare sia la migrazione legale che quella illegale, mira a ridefinire la politica per ripristinare la fiducia pubblica. I suoi alleati politici descrivono il suo approccio come una visione della migrazione come questione morale, dimostrando il controllo del governo sui confini mentre evidenzia contemporaneamente i contributi positivi che i migranti offrono al paese. Poco dopo aver assunto l'incarico, le segnalazioni indicavano che Burnham cercava esenzioni per gli operatori socio-sanitari per alleviare la pressione sul settore. In un'intervista con ITV, ha sostenuto che la migrazione pianificata aiuta a colmare le lacune nell'economia, rendendo difficile categorizzare i livelli come semplicemente troppo alti o troppo bassi.
Le riforme risultanti includono una significativa eccezione che consente a quasi 300.000 operatori socio-sanitari di richiedere il permesso di soggiorno indefinito dopo cinque anni. Inoltre, le persone considerate come quelle che offrono un "forte contributo", come i grandi contribuenti, coloro che hanno forti legami con la Gran Bretagna e i professionisti nella sanità e nell'insegnamento, saranno anch'essi eleggibili per stabilirsi entro lo stesso lasso di tempo. Burnham ha difeso queste misure come questioni di equità, affermando che coloro che forniscono i contributi più preziosi dovrebbero avere l'opportunità di stabilirsi prima, mentre altri devono aspettare più a lungo o affrontare il rifiuto se abusano del sistema.
Nonostante i compromessi, il nucleo delle riforme rigorose di Mahmood rimane intatto, inclusi cambiamenti retroattivi e regole che richiedono agli arrivi in piccole barche di attendere fino a 30 anni prima di richiedere il permesso di stabilirsi. I sondaggi suggeriscono un sostegno pubblico per raddoppiare il tempo di attesa per la maggior parte dei migranti a dieci anni. Tuttavia, i Conservatori e Reform UK stanno già inquadrando le esenzioni come una capitolazione sui confini. Le dichiarazioni di Burnham sono state rilasciate tramite un comunicato stampa mentre partecipava al vertice dei leader del Commonwealth ad Antigua, piuttosto che attraverso il dibattito parlamentare o una comparsa congiunta con Mahmood. Sebbene una ribellione interna laburista sembri improbabile a causa della mancanza di un voto unificante contro i piani, la sfida ora risiede nel convincere il pubblico che queste misure riguardano il contributo e non una svolta politica.
Fonti: The Guardian World.