Durante uma visita de campanha a Makerfield, o Primeiro-Ministro Andy Burnham ofereceu perspetivas sobre a sua posição face aos planos de reforma da imigração do Partido Trabalhista, que atraíram críticas tanto da esquerda do partido por serem injustas como da direita por serem eleitoralmente necessárias. Quando questionado pelo The Guardian sobre a caracterização feita pelo Reform UK dele como "Andy das fronteiras abertas", um rótulo atribuído à tentativa de Nigel Farage de defini-lo como fraco na migração, Burnham rejeitou a acusação como ridícula. Ele defendeu o seu registo ao recordar o seu mandato no Ministério do Interior sob Tony Blair, onde o seu papel específico envolvia persuadir governos estrangeiros a aceitar aviões com pessoas que não tinham base para permanecer no Reino Unido.
Burnham indicou que, embora apoie os esforços de Mahmood para limitar tanto a migração legal como a ilegal, pretende reformular a política para restaurar a confiança pública. Os seus aliados políticos descrevem a sua abordagem como uma visão da migração como uma questão moral, demonstrando o controlo do governo sobre as fronteiras enquanto simultaneamente destaca as contribuições positivas que os migrantes fazem ao país. Pouco tempo após assumir o cargo, os relatórios indicaram que Burnham procurou isenções para trabalhadores dos cuidados sociais para aliviar a pressão no setor. Numa entrevista com a ITV, ele argumentou que a migração planeada ajuda a preencher lacunas na economia, tornando difícil categorizar os níveis como simplesmente demasiado altos ou demasiado baixos.
As reformas resultantes incluem uma exceção significativa que permite a quase 300.000 trabalhadores dos cuidados solicitar autorização de residência indefinida após cinco anos. Além disso, indivíduos considerados como fazendo uma "forte contribuição", como grandes rendimentos, aqueles com fortes ligações britânicas e profissionais na área da saúde e do ensino, também serão elegíveis para se estabelecerem no mesmo período de tempo. Burnham defendeu estas medidas como questões de justiça, afirmando que aqueles que fornecem as contribuições mais valiosas devem ter a oportunidade de se estabelecer mais cedo, enquanto outros devem esperar mais tempo ou enfrentar a recusa se abusarem do sistema.
Apesar das concessões, o núcleo das reformas endurecidas de Mahmood permanece intacto, incluindo alterações retroativas e regras que exigem que os chegados em pequenos barcos esperem até 30 anos antes de solicitar o estabelecimento. As sondagens sugerem apoio público para duplicar o tempo de espera para a maioria dos migrantes para dez anos. No entanto, os Conservadores e o Reform UK já estão a enquadrar as isenções como uma capitulação nas fronteiras. Os comentários de Burnham foram emitidos através de um comunicado de imprensa enquanto ele participava na cimeira dos líderes da Commonwealth em Antígua, em vez de através de debate parlamentar ou de uma aparição conjunta com Mahmood. Embora a rebelião interna no Partido Trabalhista pareça improvável devido à falta de um voto unificador contra os planos, o desafio agora reside em convencer o público de que estas medidas se tratam de contribuição e não de uma viragem política.
Fontes: The Guardian World.