Durante una visita de campaña a Makerfield, el primer ministro Andy Burnham ofreció información sobre su postura respecto a los planes de reforma migratoria del Partido Laborista, que han atraído críticas tanto por parte de la izquierda del partido por considerarse injustas como de la derecha por ser electoralmente necesarias. Cuando The Guardian le preguntó sobre la caracterización de Reform UK de él como "Andy de fronteras abiertas", una etiqueta atribuida al intento de Nigel Farage de definirlo como blando en materia migratoria, Burnham desestimó la acusación como ridícula. Defendió su historial recordando su mandato en el Ministerio del Interior bajo Tony Blair, donde su función específica implicaba persuadir a gobiernos extranjeros para que aceptaran aviones con personas que no tenían base para permanecer en el Reino Unido.

Burnham indicó que, aunque apoya los esfuerzos de Mahmood para limitar tanto la migración legal como la ilegal, busca reformular la política para restaurar la confianza pública. Sus aliados políticos describen su enfoque como ver la migración como un asunto moral, demostrando el control del gobierno sobre las fronteras mientras resalta simultáneamente las contribuciones positivas que los migrantes hacen al país. Poco después de asumir el cargo, informes indicaron que Burnham buscó exenciones para trabajadores de cuidados sociales para aliviar la presión en el sector. En una entrevista con ITV, argumentó que la migración planificada ayuda a llenar vacíos en la economía, lo que hace difícil categorizar los niveles simplemente como demasiado altos o demasiado bajos.

Las reformas resultantes incluyen una excepción significativa que permite a casi 300.000 trabajadores de cuidados solicitar permiso de residencia indefinida después de cinco años. Además, las personas consideradas como quienes realizan una "fuerte contribución", como los grandes ganadores, aquellos con fuertes vínculos británicos y profesionales en salud y enseñanza, también serán elegibles para establecerse dentro del mismo plazo. Burnham defendió estas medidas como asuntos de equidad, declarando que aquellos que brindan las contribuciones más valiosas deberían tener la oportunidad de establecerse antes, mientras que otros deben esperar más tiempo o enfrentar el rechazo si abusan del sistema.

A pesar de los compromisos, el núcleo de las reformas estrictas de Mahmood permanece intacto, incluidos cambios retrospectivos y reglas que requieren que los llegados en pequeñas embarcaciones esperen hasta 30 años antes de solicitar la residencia. Las encuestas sugieren un apoyo público para duplicar el tiempo de espera para la mayoría de los migrantes a diez años. Sin embargo, los Conservadores y Reform UK ya están enmarcando las exenciones como una capitulación en las fronteras. Los comentarios de Burnham fueron emitidos mediante un comunicado de prensa mientras asistía a la cumbre de líderes de la Mancomunidad en Antigua, en lugar de a través del debate parlamentario o una aparición conjunta con Mahmood. Si bien parece improbable una rebelión interna del Partido Laborista debido a la falta de un voto unificador contra los planes, el desafío ahora radica en convencer al público de que estas medidas se tratan de contribución y no de un giro político.

Fuentes: The Guardian World.