La deputata Haley Stevens, che ha perso le primarie democratiche per il Senato del Michigan contro Abdul El-Sayed, ha appoggiato il suo rivale repubblicano Mike Rogers, uno straordinario atto di condanna del candidato del suo stesso partito alla vigilia delle elezioni di metà mandato. L'appoggio è arrivato in un video pubblicato su X dopo che domenica aveva partecipato a un evento con Rogers nella chiesa Perfecting, a prevalenza nera, a Detroit. Ha segnato il culmine di una faida in escalation tra i due ex rivali delle primarie in uno dei contesti per il Senato più accanitamente contesi del ciclo.
L'appoggio ha suscitato immediate critiche da parte dei democratici. Neera Tanden, già consigliera senior del presidente Joe Biden, ha scritto su X che schierarsi con Rogers equivaleva a un «tradimento» di tutto ciò per cui Stevens aveva combattuto nel corso della sua carriera e dei sostenitori che avevano creduto in lei, aggiungendo che sperava che El-Sayed ottenesse una forte vittoria martedì e che i democratici e gli indipendenti affini votassero per lui.
Il presidente del Partito Democratico del Michigan, Curtis Hertel, ha affermato che la decisione di Stevens di fare campagna con Rogers — che, a suo dire, ha ripetutamente venduto la classe lavoratrice del Michigan, vuole far passare un divieto nazionale di aborto e si è impegnato a essere un voto fedele all'agenda di Trump — dimostrava che aveva abbandonato tutto ciò che afferma di avere a cuore. Ha detto che il partito respingeva i tentativi di Stevens e di «attori in malafede» di dividere i democratici e minare il loro slancio, e che non avrebbe lasciato che distrazioni dell'ultima ora come questa li dissuadessero.
Secondo quanto riportato, anche alcune delle persone che avevano lavorato alla campagna di Stevens si sono dimesse dopo l'appoggio a Rogers. Stando al corrispondente della CNN Manu Raju, tra coloro che se ne sono andati c'erano il suo capo di gabinetto di lunga data Justin German e il suo direttore della comunicazione Logan Basch.
Stevens aveva perso le primarie per un margine stretto e per mesi si era rifiutata di fare campagna apertamente per El-Sayed, come aveva fatto l'altra avversaria di El-Sayed, Mallory McMorrow. I vertici democratici avevano mediato una tregua tra El-Sayed e Stevens e, dopo che i due si erano scontrati ferocemente durante la campagna delle primarie, lei gli aveva concesso un tiepido appoggio. Questo fine settimana era previsto che si unisse a El-Sayed in una chiesa a prevalenza nera nel North End di Detroit.
Quei piani sono saltati sulla questione di Israele, che aveva diviso i due forse più di qualsiasi altra cosa. Alla fine della scorsa settimana, Stevens, convinta sostenitrice di Israele, aveva chiarito che la sua comparsa accanto a El-Sayed era condizionata alla sua condanna di uno spot elettorale di un gruppo esterno che attribuiva al sostegno degli Stati Uniti a Israele l'aumento del costo della vita. El-Sayed ha rifiutato la richiesta, accusandola di riaprire inutilmente dibattiti da primarie già concluse. Mentre la faida si intensificava, la sua campagna ha formalmente disinvitato Stevens dai suoi eventi elettorali negli ultimi giorni della corsa.
La deputata del Michigan Debbie Dingell ha poi detto alla CNN che era stata lei a dire a Stevens «non funziona» riguardo alla sua prevista comparsa di domenica con El-Sayed. Dingell ha aggiunto che le tensioni tra i due erano una distrazione e che non c'era nulla da guadagnare dal fatto che i due si trovassero nello stesso posto.
Domenica, in precedenza, Stevens aveva emesso una dichiarazione dicendo che si aspettava che El-Sayed vincesse e esortando le persone a votare. Solo poche ore dopo è comparsa con la scelta di Donald Trump per il Senato, e in un commento ha detto di sostenere il presunto futuro investimento di Rogers nelle imprese nere.
Mentre si scatenava la tempesta politica, i commentatori democratici hanno anche fatto notare che il fidanzato di Stevens, Jason Turkish, ha condannato pubblicamente El-Sayed mentre sosteneva Rogers. Turkish, anche lui apertamente pro-Israele, in passato ha fatto cospicue donazioni ai democratici ma quest'anno ha donato anche a candidati repubblicani, tra cui Susan Collins.
Il capogruppo di maggioranza al Senato Chuck Schumer non ha nominato Stevens domenica, ma ha lanciato un messaggio di unità, dicendo che i democratici al Senato sono uniti nel loro sostegno a El-Sayed perché combatterà per gli interessi economici delle famiglie lavoratrici del Michigan, a differenza di Rogers, che ha definito uno strumento di Donald Trump e dei donatori miliardari. Schumer ha detto che i democratici erano ugualmente uniti nel loro disgusto per quelli che ha descritto come attacchi razzisti, islamofobi e falsi ed esagerati contro El-Sayed da parte dei repubblicani, definendoli prova del fallimento del Partito Repubblicano.
Fonti: The Guardian World.