A deputada federal Haley Stevens, que perdeu as primárias democratas ao Senado em Michigan para Abdul El-Sayed, endossou seu rival republicano Mike Rogers, uma repreensão extraordinária ao candidato de seu próprio partido na véspera das eleições de meio de mandato. O endosso veio em um vídeo publicado no X depois que ela participou de um evento com Rogers na igreja Perfecting, predominantemente negra, em Detroit, no domingo. Isso marcou o ponto culminante de uma rixa crescente entre os ex-rivais das primárias em uma das disputas ao Senado mais acirradas do ciclo.
O endosso gerou reação imediata de democratas. Neera Tanden, ex-assessora sênior do presidente Joe Biden, escreveu no X que ficar ao lado de Rogers equivalia a uma ‘traição’ a tudo pelo que Stevens havia lutado ao longo de sua carreira e aos apoiadores que acreditaram nela, acrescentando que esperava que El-Sayed obtivesse uma vitória forte na terça-feira e que democratas e independentes de pensamento semelhante votassem nele.
O presidente do Partido Democrata de Michigan, Curtis Hertel, disse que a decisão de Stevens de fazer campanha com Rogers — que ele descreveu como tendo repetidamente traído a classe trabalhadora de Michigan, como querendo aprovar uma proibição nacional do aborto e como tendo prometido ser um voto leal à agenda de Trump — mostrava que ela havia abandonado tudo o que alega se importar. Ele disse que o partido rejeitava tentativas de Stevens e de ‘atores de má-fé’ de dividir os democratas e minar seu impulso, e que não deixaria que distrações de última hora como essa os impedissem.
Algumas das pessoas que trabalharam na campanha de Stevens também teriam se demitido após o endosso a Rogers. Segundo o correspondente da CNN Manu Raju, seu chefe de gabinete de longa data, Justin German, e seu diretor de comunicação, Logan Basch, estavam entre os que saíram.
Stevens havia perdido as primárias por uma margem apertada e, durante meses, recusou-se a fazer campanha abertamente por El-Sayed, assim como sua outra oponente, Mallory McMorrow. Democratas de alto escalão haviam intermediado uma trégua entre El-Sayed e Stevens, e, depois de os dois terem trocado ataques ferozes durante a campanha das primárias, ela lhe deu um endosso morno. Neste fim de semana, ela estava programada para se juntar a El-Sayed em uma igreja predominantemente negra no North End de Detroit.
Esses planos desmoronaram por causa da questão de Israel, que talvez tenha dividido os dois mais do que qualquer outra. No fim da semana passada, Stevens, uma apoiadora ferrenha de Israel, deixou claro que sua aparição ao lado de El-Sayed estava condicionada a que ele denunciasse um anúncio de campanha de um grupo externo que culpava o apoio dos EUA a Israel pelo aumento do custo de vida. El-Sayed recusou o pedido, acusando-a de reabrir desnecessariamente debates de uma primária já decidida. À medida que a rixa aumentava, sua campanha desconvidou formalmente Stevens dos eventos de campanha dele nos últimos dias da disputa.
A deputada federal por Michigan Debbie Dingell disse mais tarde à CNN que havia sido ela quem dissera a Stevens que ‘isso não está funcionando’ em relação à sua aparição planejada para domingo com El-Sayed. Dingell acrescentou que as tensões entre os dois eram uma distração e que não havia nada a ganhar com os dois estarem no mesmo lugar.
Mais cedo no domingo, Stevens havia divulgado uma declaração dizendo que esperava que El-Sayed vencesse e pedindo às pessoas que votassem. Poucas horas depois, ela apareceu com o candidato ao Senado apoiado por Donald Trump e, em um comentário, disse que apoiava o suposto futuro investimento de Rogers em empresas de proprietários negros.
Enquanto a tempestade política se desenrolava, comentaristas democratas também destacaram que o noivo de Stevens, Jason Turkish, vinha condenando El-Sayed publicamente enquanto apoiava Rogers. Turkish, que também é declaradamente pró-Israel, fez grandes doações a democratas no passado, mas neste ano também doou a candidatos republicanos, incluindo Susan Collins.
O líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, não citou Stevens pelo nome no domingo, mas transmitiu uma mensagem de unidade, dizendo que os democratas no Senado estão unidos em seu apoio a El-Sayed porque ele lutará pelos interesses econômicos das famílias trabalhadoras em Michigan, ao contrário de Rogers, a quem chamou de instrumento de Donald Trump e de doadores bilionários. Schumer disse que os democratas estavam igualmente unidos em sua repulsa ao que descreveu como ataques falsos racistas, islamofóbicos e exagerados de republicanos contra El-Sayed, chamando-os de evidência da falência do Partido Republicano.
Fontes: The Guardian World.