La Cina punta a far atterrare astronauti sulla Luna prima del 2030, secondo i piani presentati da Wang Xiang, capo progettista del programma cinese di esplorazione lunare. Wang ha illustrato l’approccio al 7º Simposio sui voli spaziali con equipaggio, svoltosi a Pechino lo scorso fine settimana, secondo Xinhua e le notizie di Ars Technica e SpaceNews.
La missione impiegherebbe due razzi Long March 10. Uno porterebbe il lander lunare Lanyue in orbita lunare, mentre l’altro lancerebbe la navicella con equipaggio Mengzhou. Dopo l’incontro e l’attracco dei due veicoli, due dei tre membri dell’equipaggio si trasferirebbero su Lanyue e viaggerebbero fino alla superficie lunare. In seguito farebbero ritorno su Mengzhou.
Wang ha affermato che questo approccio è compatibile con le capacità tecniche e le infrastrutture già esistenti in Cina. Sviluppare separatamente la navicella con equipaggio e il lander potrebbe inoltre consentire una produzione standardizzata, ha riferito Xinhua. Il piano prevede voli di prova senza equipaggio dei veicoli nei prossimi anni.
Anche gli Stati Uniti stanno perseguendo un allunaggio con equipaggio attraverso il programma Artemis della NASA. Artemis 3 è previsto per il 2027, mentre il primo allunaggio con equipaggio della NASA nell’ambito del programma è pianificato per il 2028. La fonte osserva che i calendari dei voli spaziali possono cambiare.
È difficile valutare dall’esterno il programma cinese. Xinhua ha descritto come regolari i progressi nello sviluppo del razzo, della navicella e del lander, mentre il programma ha anche subito battute d’arresto, tra cui l’esplosione di un razzo Long March 7A poco dopo il lancio, ad agosto.
Il vicedirettore della NASA Amit Kshatriya ha sostenuto che per l’Occidente è essenziale vincere la corsa alla Luna. In un’intervista a Der Spiegel, ha avvertito che, se la Cina arrivasse per prima sulla Luna, potrebbe non condividere i risultati delle sue ricerche né collaborare alla definizione di standard comuni, limitando potenzialmente l’influenza dell’Occidente sulle future regole per l’esplorazione spaziale.
Fonti: Der Spiegel.