Erin Patterson, conosciuta come l'assassina dei funghi dell'Australia, non è riuscita nel suo tentativo di ribaltare le condanne per omicidio a seguito di un'udienza d'appello in Victoria. La Corte d'Appello ha all'unanimità respinto tutti e sette i motivi presentati dal suo team legale e ha concordato con l'accusa che la sua sentenza originale fosse inadeguata perché consentiva la possibilità di una futura libertà.
Patterson, 52 anni, è stata condannata lo scorso anno per aver ucciso tre parenti e tentato di ucciderne un quarto dopo aver loro servito un pasto avvelenato con funghi Amanita phalloides (funghi cappello del prete) nel 2023. Le vittime includevano i suoi suoceri, Don e Gail Patterson, e la sorella di Gail, Heather Wilkinson. Ian Wilkinson, marito di Heather e pastore locale, ha sopravvissuto all'avvelenamento ma rimane ricoverato in ospedale da settimane e soffre di problemi di salute continui.
Durante le procedure d'appello del venerdì, il collegio giudicante composto da tre membri ha descritto i crimini di Patterson come "straordinariamente freddi e calcolati", affermando che devono essere denunciati nei termini più forti. Il giudice Stephen McLeish, parlando a nome del collegio, ha dichiarato che la natura scioccante della criminalità rendeva inappropriato fissare un periodo di non liberazione condizionale. Di conseguenza, Patterson ora dovrà scontare una pena detentiva a vita senza alcuna possibilità di libertà condizionale.
La difesa aveva sostenuto che il processo originale fosse ingiusto a causa di diversi fattori. Hanno affermato che un errore nella prenotazione dell'hotel, che ha collocato la giuria nello stesso luogo del team dell'accusa, di una testimone chiave della polizia e del personale dei media, è stato catastrofico per l'integrità del processo. Inoltre, hanno sostenuto che alcune prove presentate alla giuria, come i dati delle celle telefoniche e i post su Facebook riguardanti i suoi suoceri, fossero irrilevanti e pregiudizievoli.
La difesa ha anche affermato che il giudice del processo aveva erroneamente escluso le prove dell'hobby di lunga data di Patterson di raccogliere funghi selvatici e ha sostenuto che l'interrogatorio incrociato di cinque giorni condotto dall'accusa fosse oppressivo. Hanno inoltre affermato incoerenze negli argomenti della Corona riguardo alla motivazione. Tuttavia, i giudici d'appello hanno respinto tutte queste affermazioni venerdì.
Patterson era stata originariamente condannata lo scorso settembre all'ergastolo con un periodo di non liberazione condizionale di 33 anni, una decisione presa dal giudice del processo considerando le dure condizioni carcerarie che avrebbe dovuto affrontare. Il suo marito separato, Simon Patterson, doveva partecipare al pranzo fatale ma ha annullato all'ultimo minuto a causa della sua convinzione che sua moglie avesse ripetutamente tentato di avvelenarlo nel corso di diversi anni. Patterson ora ha 28 giorni per decidere se richiedere il permesso alla Corte Suprema dell'Australia per un ulteriore appello.
Fonti: BBC News World.