Il processo di ammissione all’università sta diventando meno intimidatorio mentre gli istituti competono per una platea di studenti in diminuzione. Le università stanno abolendo le tasse di iscrizione, offrendo ulteriori aiuti finanziari legati alle visite al campus e, in alcuni Stati, ammettendo studenti che non hanno presentato formalmente la domanda.

Un numero ridotto ma crescente di università chiede inoltre ai docenti di partecipare direttamente al reclutamento. Allo Skidmore College, i professori aprono a studenti potenziali e già ammessi le aule e i laboratori. La Ohio Northern University fa incontrare i docenti con i candidati in visita, mentre il Washington College nel Maryland organizza incontri con i docenti durante la stagione delle ammissioni e nelle giornate di orientamento.

Il cambiamento riflette la pressione crescente sugli uffici che si occupano delle iscrizioni. Un sondaggio condotto da Niche ha rilevato che due terzi dei responsabili delle ammissioni hanno avuto difficoltà a raggiungere gli obiettivi di iscrizione in almeno uno dei due anni precedenti, e il 97% si aspettava che la concorrenza aumentasse.

La Western Interstate Commission for Higher Education prevede che il numero delle matricole in età tradizionale a livello nazionale diminuirà del 13% nei prossimi 15 anni. Allo stesso tempo, secondo il Bureau of Labor Statistics, la percentuale di diplomati delle scuole superiori che proseguono gli studi universitari è scesa dal 70% nel 2016 al 63% nel 2024.

Per gli studenti, l’ammissione è generalmente più accessibile di quanto suggerisca la percezione pubblica. Secondo la National Association for College Admission Counseling, quasi otto candidati al primo anno su 10 vengono accettati dalle università pubbliche, mentre circa sette su 10 vengono accettati dagli istituti privati. Queste percentuali sono aumentate rispetto al 68% e al 65%, rispettivamente, di circa un decennio fa.

Angel Pérez, amministratore delegato della NACAC, ha affermato che molte persone continuano a concentrarsi sugli istituti altamente selettivi come Caltech, Harvard, Princeton e Stanford, che accettano circa un candidato su 25. I dati della NACAC mostrano che solo 33 college e università ammettono il 10% o meno dei propri candidati ai corsi di laurea.

Le università devono inoltre fare i conti con il calo del tasso di conferma delle iscrizioni, cioè la percentuale di studenti ammessi che alla fine si iscrivono. Gli studenti che utilizzano la Common Application fanno ora domanda, in media, a più di sette istituti, rendendo più difficile per le università prevedere quanti candidati ammessi accetteranno la loro offerta. I dati federali mostrano che il tasso medio di conferma è sceso dal 32% al 22% negli istituti pubblici e dal 24% al 18% nei college privati senza scopo di lucro tra il 2014 e il 2024.

Di conseguenza, le università potrebbero dover ammettere un numero di studenti circa cinque volte superiore a quello di cui hanno effettivamente bisogno per raggiungere le iscrizioni desiderate. Le visite al campus e il contatto personale sono quindi diventati strumenti importanti per incoraggiare gli studenti ammessi a confermare la propria scelta.

Secondo gli amministratori, alcuni docenti inizialmente si oppongono all’assunzione di responsabilità nel reclutamento. Al Washington College, i responsabili delle iscrizioni hanno sostenuto che la diminuzione del numero degli studenti può incidere sui finanziamenti dei programmi, sugli stipendi e persino sulla sopravvivenza dei corsi di studio. I dirigenti di diversi istituti affermano che oggi ogni interazione con uno studente potenziale è importante.

Lo Skidmore è stato colpito meno di molti piccoli college privati. Le sue candidature sono aumentate, mentre il tasso di ammissione è sceso dal 37% di un decennio fa al 24% di oggi. Il college afferma che più di tre quarti degli studenti ammessi che lo scorso anno hanno effettuato determinati tipi di visite al campus hanno chiesto di assistere a una lezione o di incontrare un docente, dando luogo a circa 300 visite individuali.

Sebbene lo Skidmore non disponga ancora di dati che dimostrino se tali visite portino direttamente alle candidature o alle iscrizioni, i docenti affermano che le famiglie hanno riferito loro che il contatto personale ha influenzato le loro decisioni.

Fonti: NPR News.