O processo de admissão universitária está se tornando menos intimidante à medida que as instituições competem por um grupo cada vez menor de estudantes. As faculdades estão isentando taxas de inscrição, oferecendo auxílio financeiro adicional vinculado a visitas ao campus e, em alguns estados, admitindo estudantes que não se candidataram formalmente.

Um número pequeno, mas crescente, de faculdades também está pedindo aos professores que participem diretamente do recrutamento. No Skidmore College, professores abrem salas de aula e laboratórios para estudantes interessados e admitidos. A Ohio Northern University faz com que professores se reúnam com candidatos visitantes, enquanto o Washington College, em Maryland, organiza reuniões com professores durante a temporada de admissões e em eventos de visita aberta.

A mudança reflete a pressão crescente sobre os escritórios de matrículas. Uma pesquisa da Niche constatou que dois terços dos líderes de admissões tiveram dificuldade para atingir as metas de matrícula em pelo menos um dos dois anos anteriores, e 97% esperavam que a concorrência aumentasse.

A Western Interstate Commission for Higher Education projeta que o número de calouros em idade tradicional em todo o país cairá 13% nos próximos 15 anos. Ao mesmo tempo, a proporção de formandos do ensino médio que seguem para a faculdade caiu de 70% em 2016 para 63% em 2024, segundo o Bureau of Labor Statistics.

Para os estudantes, a admissão é, em geral, mais acessível do que a percepção pública sugere. Quase oito em cada 10 candidatos do primeiro ano são aceitos por faculdades e universidades públicas, enquanto cerca de sete em cada 10 são aceitos por instituições privadas, segundo a National Association for College Admission Counseling. Esses números subiram de 68% e 65%, respectivamente, cerca de uma década atrás.

Angel Pérez, diretor executivo da NACAC, disse que muitas pessoas continuam concentradas em instituições altamente seletivas, como Caltech, Harvard, Princeton e Stanford, que aceitam cerca de um em cada 25 candidatos. Dados da NACAC mostram que apenas 33 faculdades e universidades admitem 10% ou menos de seus candidatos à graduação.

As faculdades também estão lidando com a queda das taxas de matrícula entre os admitidos, a proporção de estudantes admitidos que acabam se matriculando. Os estudantes que usam a Common Application agora se candidatam, em média, a mais de sete instituições, o que torna mais difícil para as instituições prever quantos candidatos admitidos aceitarão suas ofertas. Dados federais mostram que a taxa média de matrícula entre os admitidos caiu de 32% para 22% nas instituições públicas e de 24% para 18% nas faculdades privadas sem fins lucrativos entre 2014 e 2024.

Como resultado, as faculdades podem precisar admitir aproximadamente cinco vezes mais estudantes do que precisam matricular ao final. As visitas ao campus e o contato pessoal consequentemente se tornaram ferramentas importantes para incentivar os estudantes admitidos a se comprometerem.

Alguns professores inicialmente resistem a assumir responsabilidades de recrutamento, disseram administradores. No Washington College, funcionários responsáveis pelas matrículas argumentaram que a redução do número de estudantes pode afetar o financiamento de programas, os salários e até mesmo a sobrevivência de programas acadêmicos. Líderes de várias instituições dizem que agora cada interação com um estudante interessado é importante.

O Skidmore foi menos afetado do que muitas pequenas faculdades privadas. O número de candidaturas aumentou, enquanto sua taxa de aceitação caiu de 37% uma década atrás para 24% atualmente. A faculdade afirma que mais de três quartos dos estudantes admitidos que fizeram determinados tipos de visitas ao campus no ano passado pediram para assistir a uma aula ou se reunir com um professor, resultando em cerca de 300 visitas individuais.

Embora o Skidmore ainda não tenha dados que mostrem se essas visitas levam diretamente a candidaturas ou matrículas, os professores dizem que as famílias lhes contaram que o contato pessoal influenciou suas decisões.

Fontes: NPR News.