Le processus d’admission à l’université devient moins intimidant alors que les établissements se disputent un nombre décroissant d’étudiants. Les établissements suppriment les frais de candidature, proposent des aides financières supplémentaires liées aux visites du campus et, dans certains États, admettent des étudiants qui n’ont pas officiellement déposé de candidature.
Un petit nombre, mais en croissance, d’établissements demandent également aux enseignants de participer directement au recrutement. Au Skidmore College, les professeurs ouvrent leurs salles de classe et leurs laboratoires aux étudiants potentiels et admis. L’Ohio Northern University fait rencontrer des enseignants aux candidats en visite, tandis que le Washington College, dans le Maryland, organise des rencontres avec les enseignants pendant la saison des admissions et lors des journées portes ouvertes.
Cette évolution reflète la pression croissante exercée sur les services chargés des inscriptions. Une enquête de Niche a révélé que les deux tiers des responsables des admissions avaient eu des difficultés à atteindre leurs objectifs d’inscription au cours d’au moins une des deux années précédentes, et que 97 % s’attendaient à une intensification de la concurrence.
La Western Interstate Commission for Higher Education prévoit que le nombre d’étudiants de première année en âge traditionnel diminuera de 13 % à l’échelle nationale au cours des 15 prochaines années. Dans le même temps, selon le Bureau of Labor Statistics, la proportion de diplômés de l’enseignement secondaire poursuivant des études supérieures est passée de 70 % en 2016 à 63 % en 2024.
Pour les étudiants, l’admission est généralement plus accessible que ne le laissent penser les perceptions du public. Près de huit candidats de première année sur dix sont acceptés par les établissements publics d’enseignement supérieur, tandis qu’environ sept sur dix sont acceptés par les établissements privés, selon la National Association for College Admission Counseling. Ces chiffres sont en hausse par rapport à 68 % et 65 %, respectivement, il y a environ dix ans.
Angel Pérez, directeur général de la NACAC, a déclaré que de nombreuses personnes restent focalisées sur des établissements très sélectifs tels que Caltech, Harvard, Princeton et Stanford, qui acceptent environ un candidat sur 25. Les données de la NACAC montrent que seuls 33 établissements d’enseignement supérieur admettent 10 % ou moins de leurs candidats de premier cycle.
Les établissements doivent également faire face à la baisse du taux de rendement des admissions, c’est-à-dire la proportion d’étudiants admis qui s’inscrivent finalement. Les étudiants utilisant la Common Application candidatent désormais en moyenne à plus de sept établissements, ce qui rend plus difficile pour les institutions de prévoir combien de candidats admis accepteront leurs offres. Les données fédérales montrent que le taux de rendement moyen est passé de 32 % à 22 % dans les établissements publics et de 24 % à 18 % dans les établissements privés à but non lucratif entre 2014 et 2024.
En conséquence, les établissements pourraient devoir admettre environ cinq fois plus d’étudiants que le nombre dont ils ont finalement besoin pour atteindre leurs effectifs. Les visites du campus et les contacts personnels sont donc devenus des outils importants pour encourager les étudiants admis à s’engager.
Certains enseignants se sont d’abord opposés à la prise en charge de responsabilités liées au recrutement, ont déclaré des administrateurs. Au Washington College, les responsables des inscriptions ont fait valoir que la diminution du nombre d’étudiants pouvait affecter le financement des programmes, les salaires et même la survie des formations universitaires. Les dirigeants de plusieurs établissements affirment que chaque interaction avec un étudiant potentiel compte désormais.
Skidmore a été moins touché que de nombreux petits établissements privés. Le nombre de ses candidatures a augmenté, tandis que son taux d’admission est passé de 37 % il y a dix ans à 24 % aujourd’hui. L’établissement indique que plus des trois quarts des étudiants admis ayant effectué certains types de visites du campus l’année dernière ont demandé à assister à un cours ou à rencontrer un enseignant, ce qui a donné lieu à environ 300 visites individuelles.
Bien que Skidmore ne dispose pas encore de données montrant si ces visites conduisent directement à des candidatures ou à des inscriptions, les enseignants affirment que des familles leur ont dit que le contact personnel avait influencé leurs décisions.
Sources: NPR News.