Adam Hamilton porta in tasca una copia consumata dei Vangeli mentre conduce la sua campagna per un seggio al Senato degli Stati Uniti in Kansas. Il fondatore e pastore della Church of the Resurrection, una megachiesa metodista unita, afferma che la sua fede è la storia centrale della sua vita e che vuole rimanere innanzitutto un seguace di Cristo.
La campagna di Hamilton collega gli insegnamenti cristiani a un programma democratico moderato incentrato su temi tra cui assistenza sanitaria, istruzione, famiglie e protezione sociale. I sondaggi suggeriscono che abbia una possibilità significativa di sconfiggere il repubblicano Roger Marshall e diventare il primo senatore democratico del Kansas da 94 anni.
Hamilton fa parte di un gruppo più ampio di almeno una dozzina di pastori, seminaristi ed ex membri del clero che quest’anno hanno partecipato alle primarie congressuali democratiche. La maggior parte si è candidata in Stati conservatori e diversi ora affrontano elezioni generali combattute contro repubblicani in luoghi come il Kansas e il Texas.
I candidati contestano l’idea che il cristianesimo appartenga esclusivamente alla destra politica. Le loro campagne presentano l’appello del Vangelo ad amare il prossimo come base per sostenere l’assistenza sanitaria pubblica, salari più elevati, la protezione degli immigrati e l’opposizione ai tagli sociali. Sostengono inoltre che le loro convinzioni religiose siano coerenti con i principi democratici.
Questo approccio segna un cambiamento significativo rispetto agli ultimi decenni, durante i quali il linguaggio religioso cristiano è diventato strettamente associato ai repubblicani. Gli elettori protestanti bianchi che un tempo sostenevano i democratici si sono spostati sempre più verso il Partito Repubblicano a partire dagli anni Novanta, mentre i democratici sono diventati più urbani e secolari.
L’analista politico e sondaggista Frank Luntz afferma che gli americani rimangono in gran parte religiosi, ma non vogliono necessariamente che la religione venga imposta alla vita pubblica. Allo stesso tempo, sostiene, molti elettori non vogliono che la fede venga esclusa dalla sfera pubblica.
Il profilo religioso di Hamilton è particolarmente evidente. Ha fondato la Church of the Resurrection all’età di 25 anni. Oggi la chiesa conta circa 24.000 membri distribuiti in nove sedi in Kansas, Missouri e Ohio, e Hamilton ha scritto più di 30 libri.
È stato repubblicano per anni e aveva preso in considerazione la possibilità di candidarsi come indipendente prima di annunciare a maggio che avrebbe lasciato il pulpito e si sarebbe candidato alla carica come democratico. Durante la campagna ha parlato del costo dell’assistenza sanitaria, del carburante e dei fertilizzanti insieme alle sue convinzioni religiose, promuovendo al contempo un messaggio di “leadership dal centro”.
Altri candidati usano un linguaggio simile. In Texas, James Talarico, un seminarista presbiteriano di 37 anni in congedo dagli studi, ha vinto la nomination democratica al Senato dopo essersi costruito un profilo come critico del nazionalismo cristiano e della politica culturale reazionaria. Parlando dopo la nomination, ha invocato il comandamento di amare il prossimo come difesa della diversità, comprese le persone che non gli assomigliano, non pregano come lui o non votano come lui.
Talarico affronterà il procuratore generale del Texas Ken Paxton. La corsa è diventata uno degli esempi più osservati del tentativo dei candidati democratici di competere per gli elettori cristiani in un ambiente tradizionalmente repubblicano.
Un altro candidato texano, il reverendo Frederick Douglass Haynes III, cerca un seggio alla Camera dei Rappresentanti nell’area di Dallas. Haynes ha guidato la Friendship-West Baptist Church per quattro decenni, portandone i membri da 83 a più di 13.000. Il suo programma include un salario dignitoso, l’assistenza sanitaria universale e l’abolizione dell’Immigration and Customs Enforcement.
Anche le donne fanno parte di questa tendenza. In Iowa, la ministra luterana Sarah Trone Garriott e la pastora Lindsay James competono per seggi alla Camera. Entrambe affermano che la loro fede orienta la loro politica senza dettarla. Altri candidati appartenenti al clero includono Robb Ryerse in Arkansas, Anna Golladay e Chaz Molder in Tennessee, e Ben McAdams in Utah, che sottolinea la sua esperienza nell’insegnamento alla scuola domenicale.
L’obiettivo non è principalmente cambiare la fedeltà degli elettori evangelici bianchi, un gruppo fondamentale per Donald Trump. Secondo il Public Religion Research Institute, gli evangelici bianchi costituiscono il 13% della popolazione statunitense, ma spesso rappresentano circa il 20% degli elettori grazie alla loro elevata partecipazione. Circa otto su dieci hanno votato per Trump nel 2016, 2020 e 2024.
I candidati democratici cercano invece di mobilitare altri elettori religiosi. In genere evitano di porre l’aborto e i diritti LGBTQ al centro dei loro appelli agli evangelici, temi sui quali i democratici hanno avuto difficoltà con quell’elettorato. Le loro campagne si concentrano invece sulle retate contro gli immigrati, i tagli all’assistenza sanitaria, la disuguaglianza, i salari minimi e i diritti dei lavoratori come questioni morali.
I repubblicani hanno risposto mettendo in discussione le credenziali religiose dei loro avversari. Joe Mitchell, che corre contro James in Iowa, ha accusato i candidati democratici appartenenti al clero di essere pastori solo di nome. Paxton ha descritto le convinzioni di Talarico come l’opposto del cristianesimo, mentre il vicepresidente J. D. Vance ha messo in dubbio che Hamilton sia un vero credente.
Finora gli attacchi non hanno impedito alle corse in Kansas e Texas di diventare altamente competitive. Ma Luntz avverte che il solo messaggio religioso non sarà sufficiente perché i democratici vincano. Gli elettori, afferma, danno infine la priorità alla sfida concreta di assicurarsi una buona vita, compresa la possibilità di pagare le proprie bollette.
Fonti: El País Internacional.