Uma multidão de apoiadores de James Talarico esperou por horas do lado de fora do Long Center for the Performing Arts, em Austin, na noite da eleição, comemorando enquanto as telas da CNN mostravam o Democrata à frente em alguns condados do Texas. O clima mudou quando os resultados do condado de Grayson mostraram o republicano Ken Paxton na liderança. À medida que a apuração avançava, os apoiadores de Talarico ficaram esperançosos com uma vitória.
Jovens democratas se reuniram em Austin, um reduto democrata cercado por áreas rurais que tradicionalmente votam nos republicanos. Voluntários receberam acesso prioritário depois de fazer campanha de porta em porta e realizar milhares de ligações. O Partido Democrata local teve de organizar um segundo evento na noite da eleição para acomodar o público.
Antes da divulgação dos resultados finais, o porta-voz de Talarico, JT Ennis, disse que o voto dos jovens havia aumentado 200% e a participação dos latinos, 179%. Ele ponderou que os republicanos tradicionalmente votam no dia da eleição, mas afirmou que os números davam à campanha motivos para estar confiante. Em um local de votação em Dove Spring, um subúrbio a sudeste de Austin com uma população 69% hispânica, jovens eleitores entoaram o slogan da campanha: “Olhos Claros, Corações Cheios, Não Podemos Perder.”
Talarico, de 37 anos, é ex-seminarista presbiteriano e professor do ensino fundamental II, que construiu sua campanha em torno do engajamento comunitário e de temas populistas. O slogan vem da série de televisão Friday Night Lights, sobre uma equipe azarona do ensino médio. Sua disputa é um desafio histórico: o último democrata eleito para o Senado pelo Texas foi Lloyd Bentsen, em 1988, um ano antes do nascimento de Talarico.
Na campanha, Talarico falou sobre dificuldades econômicas, incluindo a história de uma avó de Houston que trabalhava 10 horas por dia cuidando do neto de cinco anos, mas já não podia pagar o aluguel e foi despejada. Ele também apresentou a disputa como uma luta entre pessoas comuns e interesses dos ricos, dizendo que os bilionários eram a única minoria “destruindo a América”.
A campanha de Talarico mencionou os US$ 326 milhões gastos para prejudicá-lo, incluindo US$ 158 milhões doados por Elon Musk. Os gastos se concentraram, em parte, em uma antiga declaração de Talarico — “Deus não é binário” — feita durante um debate sobre atletas transgêneros. Ao se dirigir aos apoiadores na noite da eleição, ele pediu que permanecessem unidos, argumentando que aqueles que estão no poder queriam que os eleitores se vissem como inimigos.
Fontes: La Repubblica.