Una multitud de simpatizantes de James Talarico esperó durante horas frente al Long Center for the Performing Arts de Austin la noche electoral, vitoreando mientras las pantallas de CNN mostraban al Demócrata por delante en algunos condados de Texas. El ambiente cambió cuando los resultados del condado de Grayson mostraron que el republicano Ken Paxton iba en cabeza allí. A medida que continuaba el recuento, los simpatizantes de Talarico empezaron a albergar esperanzas de una victoria.
Jóvenes demócratas se reunieron en Austin, un bastión demócrata rodeado de zonas rurales que tradicionalmente han votado por los republicanos. Los voluntarios recibieron acceso prioritario después de hacer campaña puerta a puerta y realizar miles de llamadas. El Partido Demócrata local tuvo que organizar un segundo acto para la noche electoral con el fin de dar cabida a todos los asistentes.
Antes de que se conocieran los resultados definitivos, el portavoz de Talarico, JT Ennis, afirmó que el voto juvenil había aumentado un 200 % y la participación latina, un 179 %. Advirtió que los republicanos suelen votar el día de las elecciones, pero dijo que las cifras daban motivos de confianza a la campaña. En un centro de votación de Dove Spring, un suburbio del sureste de Austin cuya población es hispana en un 69 %, los jóvenes votantes corearon el lema de la campaña: «Ojos claros, corazones plenos, no podemos perder».
Talarico, de 37 años, es un exseminarista presbiteriano y maestro de secundaria que articuló su campaña en torno a la participación comunitaria y a temas populistas. El lema procede de la serie de televisión Friday Night Lights, sobre un equipo de secundaria que parte como desfavorecido. Su candidatura supone un desafío histórico: el último demócrata elegido para el Senado por Texas fue Lloyd Bentsen, en 1988, un año antes de que naciera Talarico.
Durante la campaña, Talarico habló de las dificultades económicas, incluida la historia de una abuela de Houston que trabajaba 10 horas al día cuidando a su nieto de cinco años, pero que ya no podía pagar el alquiler y fue desalojada. También presentó la contienda como una lucha entre la gente común y los intereses adinerados, y dijo que los multimillonarios eran la única minoría que estaba «destruyendo Estados Unidos».
La campaña de Talarico aludió a los 326 millones de dólares gastados para perjudicarlo, incluidos 158 millones donados por Elon Musk. Parte del gasto se centró en un comentario antiguo de Talarico, «Dios no es binario», que hizo durante un debate sobre atletas transgénero. Al dirigirse a sus simpatizantes la noche electoral, los instó a mantenerse unidos y sostuvo que quienes estaban en el poder querían que los votantes se vieran unos a otros como enemigos.
Fuentes: La Repubblica.