Am Wahlabend wartete eine Menschenmenge von Unterstützern James Talaricos stundenlang vor Austins Long Center for the Performing Arts und jubelte, als auf den CNN-Bildschirmen zu sehen war, dass der Demokrat in einigen Bezirken von Texas vorn lag. Die Stimmung änderte sich, als Ergebnisse aus dem Bezirk Grayson County zeigten, dass der Republikaner Ken Paxton dort vorne lag. Während die Stimmen weiter ausgezählt wurden, wuchs bei Talaricos Unterstützern die Hoffnung auf einen Sieg.

Junge Demokraten versammelten sich in Austin, einer demokratischen Hochburg, die von ländlichen Gebieten umgeben ist, in denen traditionell die Republikaner gewählt werden. Freiwillige erhielten bevorzugten Einlass, nachdem sie von Tür zu Tür Wahlkampf gemacht und Tausende Anrufe getätigt hatten. Die örtliche Demokratische Partei musste eine zweite Wahlabendveranstaltung organisieren, um dem Andrang gerecht zu werden.

Noch bevor die endgültigen Ergebnisse vorlagen, sagte Talaricos Sprecher JT Ennis, die Wahlbeteiligung junger Menschen sei um 200 % und die Beteiligung lateinamerikanischer Wähler um 179 % gestiegen. Er mahnte zur Vorsicht, da Republikaner traditionell am Wahltag wählen, sagte jedoch, die Zahlen gäben dem Wahlkampfteam Anlass zu Zuversicht. An einem Wahllokal in Dove Spring, einem südöstlichen Vorort von Austin mit einem hispanischen Bevölkerungsanteil von 69 %, skandierten junge Wähler den Wahlkampfslogan: „Klare Augen, volle Herzen, können nicht verlieren.“

Der 37-jährige Talarico ist ein ehemaliger presbyterianischer Seminarist und Lehrer an einer Mittelschule, der seinen Wahlkampf auf die Einbindung der Gemeinschaft und populistische Themen ausgerichtet hat. Der Slogan stammt aus der Fernsehserie Friday Night Lights, in der es um ein Außenseiterteam einer Highschool geht. Seine Kandidatur ist eine historische Herausforderung: Der letzte Demokrat aus Texas, der in den Senat gewählt wurde, war Lloyd Bentsen im Jahr 1988 – ein Jahr vor Talaricos Geburt.

Im Wahlkampf sprach Talarico über wirtschaftliche Notlagen und erzählte unter anderem von einer Großmutter aus Houston, die zehn Stunden täglich arbeitete und sich um ihren fünfjährigen Enkel kümmerte, sich ihre Miete aber nicht mehr leisten konnte und aus ihrer Wohnung geworfen wurde. Außerdem stellte er den Wahlkampf als Auseinandersetzung zwischen einfachen Menschen und wohlhabenden Interessengruppen dar und sagte, Milliardäre seien die einzige Minderheit, die „Amerika zerstört“.

Talaricos Wahlkampfteam verwies auf 326 Millionen Dollar, die für eine Kampagne gegen ihn ausgegeben worden seien, darunter 158 Millionen Dollar von Elon Musk. Die Ausgaben konzentrierten sich zum Teil auf eine ältere Äußerung Talaricos: „Gott ist nicht-binär.“ Er hatte sie während einer Debatte über Transgender-Sportler gemacht. Als er sich am Wahlabend an seine Unterstützer wandte, rief er sie dazu auf, zusammenzuhalten. Die Mächtigen wollten, dass die Wähler einander als Feinde betrachteten, argumentierte er.

Quellen: La Repubblica.