A demanda por cuidados de longo prazo está aumentando rapidamente em toda as Américas à medida que a população da região envelhece. As projeções indicam que, até 2050, 306 milhões de indivíduos nas Américas, representando mais de um em cada quatro residentes, terão 60 anos ou mais. Apesar dessa mudança demográfica, permanece uma lacuna significativa entre o reconhecimento das políticas e a entrega real dos serviços. Embora 88% dos países da região tenham incorporado os cuidados de longo prazo em sua legislação, políticas ou planos, apenas 15 dos 35 estados-membros da Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS) possuem um sistema formal e financiado publicamente para esses serviços.
Essa disparidade é o foco central de um relatório conjunto da OPAS e do Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID), intitulado "Governança e Financiamento dos Cuidados de Longo Prazo". O documento destaca que serviços fragmentados e financiamento público insuficiente estão deixando as famílias suportarem a maior parte tanto da responsabilidade quanto dos custos financeiros. Embora tenha havido progresso no reconhecimento das políticas, com 88% dos países respondentes relatando a inclusão de cuidados de longo prazo em comparação com 61% em 2020, a implementação fica para trás. Além disso, apenas sete dos 27 países que responderam a uma consulta específica relataram o reconhecimento legal para cuidadores informais e seu direito de receber apoio.
O relatório identifica que os serviços de saúde e proteção social frequentemente operam de forma independente, sem avaliações coordenadas ou planos de cuidados. Essa fragmentação resulta em indivíduos recebendo assistência de vários provedores sem a continuidade necessária. Consequentemente, as famílias frequentemente preenchem essas lacunas fornecendo cuidados não remunerados ou pagando diretamente pelos serviços. O valor econômico desses cuidados informais de longo prazo é estimado entre 0,8% e 4,9% do Produto Interno Bruto (PIB) anual na região.
Mary Lou Valdez, Diretora Adjunta da OPAS, enfatizou que investir em cuidados de longo prazo não é meramente um gasto, mas um investimento crucial em pessoas mais saudáveis, famílias mais fortes e sociedades mais resilientes. Para abordar esses desafios, o Uruguai serve como um exemplo notável de coordenação. Estabelecido em 2015, seu Sistema Nacional Integrado de Cuidados reúne ministérios, governos locais e a sociedade civil sob uma estrutura de governança compartilhada. O sistema utiliza avaliações padronizadas para determinar as necessidades de cuidados e a elegibilidade, vinculando o financiamento público e os pagamentos complementares aos níveis de renda, ao mesmo tempo em que aplica padrões de qualidade e requisitos de treinamento para trabalhadores de cuidados.
A OPAS está atualmente apoiando países no fortalecimento das políticas de cuidados de longo prazo e na integração dos serviços nos sistemas de saúde. Sua Política Regional de Cuidados de Longo Prazo 2025-2034 promove abordagens para melhorar a coordenação, o financiamento e a qualidade dos cuidados por meio da atenção primária à saúde e dos serviços comunitários. A estratégia foca em manter a capacidade funcional dos indivíduos e fornecer apoio essencial aos cuidadores.
Fontes: UN News Spanish.