Enquanto os fogos de artifício iluminam o Reino Unido para a Noite das Fogueiras, uma página plana de velim inscrita em caligrafia requintada repousa numa prateleira nos Arquivos Nacionais em Kew. Este documento é a Lei de Ação de Graças de 1605, aprovada pelo Rei Jaime I após o fracasso de Guy Fawkes em assassinar o monarca e membros do Parlamento. O ato celebrou a "maravilhosa e graciosa libertação" da igreja protestante do que denominou "papistas malignos e diabólicos", ordenando serviços anuais nas igrejas em 5 de novembro para comemorar o fracassado complô da pólvora.
Esta legislação histórica está entre os quatro milhões de registros transferidos recentemente dos arquivos do Parlamento para os Arquivos Nacionais, concluindo um projeto que começou há cinco anos. O Dr. Graham Moore, especialista em parlamentos modernos iniciais na instituição, observou que estes atos frequentemente apresentam introduções floridas explicando sua racionalidade antes de detalhar a própria legislação. Ele destacou uma passagem descrevendo o Rei Jaime I como "enriquecido com descendência mais esperançosa e abundante procedente de seus lombos reais", ilustrando a linguagem ornata usada no documento.
A coleção inclui um jornal incrivelmente bem preservado para a Câmara dos Comuns, considerado um precursor do Hansard. Ele contém uma entrada marginal manuscrita datada de 5 de novembro de 1605, pelo escrivão dos Comuns, descrevendo a busca nos porões do Palácio de Westminster e a descoberta de 36 barris de pólvora juntamente com Guy Fawkes. Outro documento na transferência é um rolo intitulado "Um Ato de Atainder", que declarou Fawkes e seus co-conspiradores culpados de traição e os sentenciou à forca, arrancamento e esquartejamento. O Dr. Moore explicou que estes documentos em velim frequentemente mostram evidências físicas de sua jornada legislativa, com pequenas adições costuradas por cima ou texto riscado refletindo debates e edições.
A transferência da Torre Vitória no Palácio de Westminster para o repositório de Kew adicionou 16,5 quilômetros lineares de registros aos 174,5 quilômetros já existentes lá. Os itens agora estão totalmente catalogados, marcados com códigos de barras de registro individuais e disponíveis para o público solicitar e visualizar gratuitamente em uma instalação mais adequada para preservação a longo prazo. Entre os materiais diversos está uma bandeira sufragista de 28 de outubro de 1908, que foi secretamente trazida para a Galeria das Damas. O registro detalha como uma ativista deixou cair a bandeira na câmara enquanto outras duas se acorrentaram à grade de ferro, gritando que estavam atrás dela há muito tempo.
Além dos documentos em papel, a transferência incluiu itens incomuns como um pedaço de lápide, uma espada e um uniforme. O maior documento da coleção é a Lei dos Comissários do Imposto Territorial de 1821, reconhecida como o ato mais longo nos arquivos parlamentares. Inscrito em 757 membranas de velim, totaliza 348 metros de comprimento, equivalente a mais de três campos de futebol, e nomeia 65.000 comissários para arrecadar receitas com base nas avaliações de terras. Outra peça significativa é a Grande Lei de Reforma de 1832, que o Dr. Joe Cozens, especialista em registros do século XIX, descreveu como um documento constitucional crucial que admitiu pela primeira vez homens da classe média em cidades de boroughs ao sufrágio.
Os Arquivos Nacionais agora detêm um total de 20 milhões de registros, com um terço armazenado em armazenamento profundo em uma instalação em Cheshire. O Diretor Executivo Saul Nassé afirmou que, embora o Palácio de Westminster abrigasse estes registros por décadas, ele não foi projetado com padrões modernos de preservação em mente. Com a adição de registros parlamentares àqueles do judiciário e do governo, o arquivo agora abriga os três braços do estado britânico em um único local. Nassé enfatizou que esta consolidação oferece ao público maior acesso, afirmando que não há sentido em manter registros seguros a menos que sejam trazidos à vida para as pessoas.
Fontes: The Guardian World.