Um jato executivo que transportava nove pessoas caiu em um bairro do sul da Flórida no domingo, transformando-se em uma bola de fogo perto de uma movimentada estrada do condado de Palm Beach. O secretário de Transportes dos Estados Unidos, Sean Duffy, disse que as nove pessoas a bordo morreram.
O Learjet 60 caiu em Greenacres por volta das 12h50, segundo Duffy. Um vídeo gravado por veículos próximos mostrou a aeronave mergulhando em direção ao solo e explodindo perto de casas e do tráfego que passava. O impacto deixou uma cratera, destroços em chamas e uma densa fumaça preta no local.
O governador da Flórida, Ron DeSantis, disse que não havia relatos imediatos de pessoas no solo feridas ou mortas. Ainda assim, as autoridades evacuaram cerca de 600 moradores de uma comunidade de casas móveis próxima, enquanto a estrada permanecia fechada aguardando a investigação.
A aeronave havia partido do Aeroporto Internacional Austin-Bergstrom, no Texas, e seguia para as Bahamas, de acordo com a Administração Federal de Aviação. Ela voava para leste a cerca de 35.000 pés quando os pilotos relataram turbulência, formação de gelo e precipitação e pediram para subir mais 2.000 pés.
Gravações do controle de tráfego aéreo e dados de rastreamento do voo indicam que o jato entrou então em uma descida acentuada, cuja velocidade aumentou de 10.000 pés por minuto para até 30.000 pés por minuto. Um piloto declarou emergência e informou uma condição de excesso de velocidade antes de dizer que a aeronave iria cair. Em seguida, o avião inclinou-se bruscamente para a direita e atingiu o solo.
O piloto havia relatado anteriormente o acúmulo de gelo na aeronave e uma turbulência que fez o jato subir ou descer até 700 pés. O especialista em segurança da aviação Steve Arroyo disse que a formação de gelo e a turbulência poderiam ter contribuído para o acidente, possivelmente provocando um estol, mas ressaltou que os investigadores examinariam todos os fatores potenciais.
A FAA está enviando uma equipe para apoiar a investigação do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes. Esperava-se que os investigadores do NTSB chegassem ao local do acidente no domingo e na segunda-feira, com uma entrevista coletiva programada para segunda-feira em West Palm Beach. As autoridades ainda não haviam identificado as pessoas a bordo nem determinado o que causou o acidente.
Chuvas fortes afetaram a região no domingo, e um alerta de inundação por precipitação excessiva permanecia em vigor até a tarde de segunda-feira, segundo o Serviço Nacional de Meteorologia.
Fontes: NPR News.