Pesquisadores de universidades canadenses estão defendendo uma mudança de paradigma na forma como os profissionais de saúde abordam o exercício físico, argumentando que ele deve ser prescrito como um tratamento específico para a saúde cerebral, em vez de ser oferecido apenas como uma dica geral de estilo de vida. Em um artigo publicado nesta terça-feira na revista científica Brain Health, Carl Zhou e Nicholas Fabiano da Universidade de Ottawa, juntamente com Stanley Wong da Universidade de Toronto, afirmam que o exercício merece ser tratado com o mesmo rigor das intervenções farmacológicas.
A publicação revisada por pares enfatiza que a saúde cerebral abrange a manutenção do funcionamento cognitivo, emocional, comportamental e social ao longo da vida, domínios nos quais a atividade física tem um impacto significativo. Os autores rejeitam a noção de que o exercício é meramente uma escolha de estilo de vida, observando, em vez disso, que ele influencia vários aspectos da função cerebral dependentes de vasos sanguíneos saudáveis, metabolismo equilibrado, inflamação controlada e neuroplasticidade.
Apoiando seu argumento com evidências clínicas, os pesquisadores citam um ensaio randomizado de 2011 envolvendo adultos mais velhos, que descobriu que o exercício aeróbico aumentou o volume do hipocampo anterior, melhorando assim a memória. Carl Zhou destacou que, embora a sociedade muitas vezes trate o exercício como um conselho geral, os dados atuais apoiam um modelo de prescrição que especifique o tipo de atividade, frequência, intensidade, duração, considerações de segurança e planos de acompanhamento, semelhante à forma como os medicamentos são gerenciados.
Além disso, conclusões randomizadas e meta-análises indicam que as intervenções de atividade física podem reduzir sintomas de depressão, ansiedade, sofrimento psicológico e resultados relacionados ao suicídio. Uma meta-análise de 2024 de ensaios randomizados descobriu especificamente que caminhar, correr, fazer ioga e treinar força reduziram os sintomas depressivos, com os efeitos mais significativos observados em atividades realizadas em intensidades mais altas.
O estudo também chama atenção especial para a esquizofrenia e outras doenças mentais graves, que estão associadas a altas taxas de comportamento sedentário, doenças cardiometabólicas e mortalidade prematura. Stanley Wong observou que, para indivíduos com esquizofrenia, o exercício pode abordar simultaneamente sintomas psiquiátricos, cognição e saúde física em uma população com necessidades substanciais não atendidas em todas as três áreas.
Embora a Organização Mundial da Saúde recomende de 150 a 300 minutos de atividade aeróbica de intensidade moderada por semana para adultos, ou de 75 a 150 minutos de atividade vigorosa mais fortalecimento muscular em pelo menos dois dias, os pesquisadores reconhecem que a depressão pode esgotar a energia e a motivação. Nicholas Fabiano sugeriu que o ponto de partida não precisa ser impressionante, mas deve ser possível, como uma caminhada de cinco minutos, exercícios na cadeira ou tarefas diárias como passear com um cachorro. Ele argumentou que pequenos sucessos repetidos constroem autoeficácia e hábito, criando as condições necessárias para uma atividade sustentada.
Fontes: Observador.