Barack Obama elogiou o sistema ferroviário de alta velocidade de Espanha durante a sua presidência e apresentou-o como modelo para os Estados Unidos. Há dezassete anos, enviou o secretário dos Transportes, Ray LaHood, a Madrid para estudar a rede. Depois de uma nova visita para analisar os custos e o potencial do sistema, LaHood terá comentado que Espanha podia suportá-lo, ao contrário dos Estados Unidos.
A ambição, promovida durante o governo de José María Aznar, de ligar todas as capitais de província a Madrid por comboios de alta velocidade revelou-se dispendiosa, tanto na construção como na manutenção. Muitas linhas têm tido dificuldade em ser economicamente viáveis. A rota Madrid–Barcelona destaca-se: transporta cerca de 40 000 passageiros por dia, considerando todas as empresas e sentidos, e é o único corredor em que a receita com bilhetes supera os custos operacionais das empresas.
Por isso, as declarações do ministro dos Transportes, Óscar Puente, que sugeriu encerrar a linha durante alguns anos para obras de manutenção após um acidente ferroviário em Toledo, pareceram prematuras, afirma o artigo. O líder catalão Salvador Illa defendeu a segurança do corredor, e o primeiro-ministro Pedro Sánchez apoiou-o, tornando prioritário restabelecer a confiança do público na alta velocidade ferroviária.
O primeiro comboio direto entre Barcelona e Madrid começou a circular em 1959. O serviço Talgo demorava nove horas e atingia velocidades de 100 quilómetros por hora. Até há pouco tempo, a viagem de alta velocidade demorava cerca de duas horas e meia. Cortar esta ligação afetaria as empresas e teria um peso simbólico preocupante, argumenta o artigo, numa altura em que a confiança na rede continua abalada.
Fontes: La Vanguardia.