Ein Berufungsgericht in Australien hat eine von Erin Patterson eingereichte Berufung abgelehnt; sie wurde des Mordes an drei Verwandten mit Tödlichen Knollenpilzen (Amanita phalloides) für schuldig befunden. Der hochkarätige Prozess, der die Nation fesselte und verschiedene Medienproduktionen inspirierte, endete damit, dass die Richter den Versuch von Patterson, ihre Verurteilung aufzuheben, ablehnten und gleichzeitig eine strengere Strafe verhängten, die sie von einer Bewährung ausschließt.
Patterson, 52 Jahre alt, wurde ursprünglich zu lebenslanger Haft mit der Möglichkeit der Entlassung nach 33 Jahren verurteilt. Sie wurde für schuldig befunden, Gail und Don Patterson sowie Heathers Wilkinson, die Schwester von Gail, getötet zu haben, die Tage nach dem Verzehr eines Beef-Wellington-Mittagessens starben, das von Patterson in Leongatha, Victoria, im Jahr 2023 zubereitet worden war. Das Gericht verurteilte sie auch wegen des versuchten Mordes an Ian Wilkinson, dem Ehemann von Heather, der die Vergiftung überlebte und später vor Gericht aussagte.
Während des Berufungsverfahrens argumentierte das Anwaltsteam von Patterson, dass die Jury nicht ausreichend isoliert gewesen sei, dass vorurteilsbehaftete Beweise zugelassen worden seien und dass die Staatsanwaltschaft in ihren Schlussplädoyers überzogen habe. Sie beharrten darauf, dass die Todesfälle ein tragischer Unfall und keine vorsätzlichen Handlungen waren. Das Gericht wies diese Behauptungen jedoch zurück, da es keine unzulässige Interaktion zwischen der Jury und anderen Personen feststellte, die im selben Hotel untergebracht waren, und entschied, dass die umstrittenen Beweise für den von der Staatsanwaltschaft vorgelegten Indizienfall angemessen waren.
Die Staatsanwaltschaft hatte auch gegen die ursprüngliche Strafe von Patterson Berufung eingelegt und diese angesichts der wirklich schrecklichen Natur der Verbrechen als offensichtlich unzureichend bezeichnet. Die Richter stimmten zu und erklärten, dass die anfängliche Strafe die kalkulierte Kriminalität nicht widerspiegelte. Sie stellten fest, dass die Absicht von Patterson über zwei Wochen hinweg bestand, beginnend mit dem Zeitpunkt, an dem sie die Einladung zum Mittagessen aussprach, und dass sie ihren Opfern erlaubte, eine Woche nach der Mahlzeit zu leiden, ohne Hilfe zu suchen.
Richter Stephen McLeish, der das Urteil vom Richterstuhl verkündete, charakterisierte die Straftaten als außerordentlich kalt und kalkuliert und erklärte, dass sie mit den stärksten Worten verurteilt werden müssten. Zu den Opfern gehörten die Eltern von Patersons getrennt lebendem Ehemann Simon Patterson; Simon war zum Mittagessen eingeladen worden, hatte aber am Vorabend aufgrund vorheriger Meinungsverschiedenheiten mit Erin bezüglich ihrer Kinder und Finanzen abgesagt.
Quellen: The New York Times World.