Una corte d'appello in Australia ha respinto un appello presentato da Erin Patterson, una donna condannata per aver ucciso tre parenti con funghi Amanita phalloides. Il processo ad alto profilo, che ha catturato l'attenzione di tutta la nazione e ha ispirato varie produzioni mediatiche, si è concluso con i giudici che hanno rigettato la richiesta di Patterson di ribaltare la sua condanna e contemporaneamente hanno imposto una pena più severa che la rende non idonea alla libertà condizionale.
Patterson, 52enne, era stata originariamente condannata all'ergastolo con la possibilità di rilascio dopo 33 anni. È stata dichiarata colpevole dell'uccisione di Gail e Don Patterson, nonché della sorella di Gail, Heather Wilkinson, che è morta pochi giorni dopo aver consumato un pranzo di Wellington al manzo preparato da Patterson a Leongatha, in Victoria, nel 2023. La corte l'ha anche condannata per tentato omicidio di Ian Wilkinson, marito di Heather, che ha sopravvissuto all'avvelenamento e ha successivamente testimoniato durante il processo.
Durante le procedure di appello, la squadra legale di Patterson ha sostenuto che la giuria non era stata sufficientemente isolata, che erano state ammesse prove pregiudizievoli e che l'accusa aveva esagerato nei suoi argomenti conclusivi. Hanno mantenuto che le morti furono un tragico incidente piuttosto che atti intenzionali. Tuttavia, la corte ha respinto queste affermazioni, non trovando alcuna interazione impropria tra la giuria e altre persone che soggiornavano nello stesso hotel e stabilendo che le prove contestate erano appropriate per il caso circostanziale presentato dall'accusa.
L'accusa aveva anche fatto appello contro la sentenza originale di Patterson, descrivendola come manifestamente inadeguata data la natura davvero terribile dei crimini. I giudici hanno concordato, affermando che la pena iniziale non rifletteva la criminalità calcolata coinvolta. Hanno notato che l'intento di Patterson è persistito per oltre due settimane dal momento in cui ha inviato l'invito al pranzo e che ha permesso alle sue vittime di soffrire per una settimana dopo il pasto senza cercare aiuto.
Il giudice Stephen McLeish, pronunciando la sentenza dall'aula, ha caratterizzato le violazioni come straordinariamente fredde e calcolate, affermando che devono essere condannate nei termini più forti. Le vittime includevano i genitori del marito separato di Patterson, Simon Patterson; Simon era stato invitato al pranzo ma aveva annullato la sera prima a causa di precedenti disaccordi con Erin riguardo ai loro figli e alle finanze.
Fonti: The New York Times World.