Un tribunal de apelación en Australia denegó un recurso presentado por Erin Patterson, una mujer condenada por asesinar a tres familiares con setas del tipo sombrerete de muerte. El juicio de alto perfil, que cautivó a la nación e inspiró diversas producciones mediáticas, concluyó con los jueces rechazando el intento de Patterson de revocar su condena y, al mismo tiempo, imponiendo una sentencia más estricta que la hace inelegible para la libertad condicional.
Patterson, de 52 años, fue originalmente sentenciada a cadena perpetua con la posibilidad de liberación después de 33 años. Fue declarada culpable de matar a Gail y Don Patterson, así como a Heather Wilkinson, hermana de Gail, quien murió días después de consumir un almuerzo de Wellington de res preparado por Patterson en Leongatha, Victoria, en 2023. El tribunal también la condenó por intento de asesinato contra Ian Wilkinson, esposo de Heather, quien sobrevivió al envenenamiento y más tarde testificó en el juicio.
Durante las actuaciones del recurso, el equipo legal de Patterson argumentó que el jurado no fue suficientemente aislado, que se admitió evidencia prejudicial y que la fiscalía excedió sus límites en sus argumentos finales. Mantuvieron que las muertes fueron un trágico accidente en lugar de actos intencionales. Sin embargo, el tribunal desestimó estas afirmaciones, encontrando ninguna interacción indebida entre el jurado y otras personas alojadas en el mismo hotel y dictaminando que la evidencia controvertida era apropiada para el caso circunstancial presentado por los fiscales.
Los fiscales también habían apelado la sentencia original de Patterson, describiéndola como manifiestamente inadecuada dada la naturaleza verdaderamente terrible de los crímenes. Los jueces estuvieron de acuerdo, declarando que la sentencia inicial no reflejaba la criminalidad calculada involucrada. Señalaron que la intención de Patterson persistió durante más de dos semanas desde el momento en que emitió la invitación al almuerzo y que permitió que sus víctimas sufrieran durante una semana después de la comida sin buscar ayuda.
El juez Stephen McLeish, quien dictó la sentencia desde el estrado, caracterizó la conducta delictiva como extraordinariamente fría y calculada, declarando que debe ser denunciada en los términos más fuertes. Las víctimas incluían a los padres de Simon Patterson, esposo separado de Erin; Simon había sido invitado al almuerzo pero canceló la noche anterior debido a desacuerdos previos con Erin respecto a sus hijos y finanzas.
Fuentes: The New York Times World.