Um tribunal de apelação na Austrália negou um recurso apresentado por Erin Patterson, uma mulher condenada pelo assassinato de três parentes com cogumelos do tipo chapéu-da-morte. O julgamento de alto perfil, que cativou a nação e inspirou várias produções midiáticas, concluiu com os juízes rejeitando o pedido de Patterson para anular sua condenação e, simultaneamente, impondo uma sentença mais rigorosa que a torna inelegível para liberdade condicional.
Patterson, de 52 anos, foi originalmente sentenciada à prisão perpétua com a possibilidade de libertação após 33 anos. Ela foi considerada culpada pela morte de Gail e Don Patterson, bem como da irmã de Gail, Heather Wilkinson, que morreu dias após consumir um almoço de Wellington de carne preparado por Patterson em Leongatha, Victoria, em 2023. O tribunal também a condenou pela tentativa de assassinato de Ian Wilkinson, marido de Heather, que sobreviveu ao envenenamento e posteriormente testemunhou no julgamento.
Durante os procedimentos de apelação, a equipe jurídica de Patterson argumentou que o júri não foi suficientemente isolado, que provas prejudiciais foram admitidas e que a acusação exagerou em seus argumentos finais. Eles sustentaram que as mortes foram um acidente trágico e não atos intencionais. No entanto, o tribunal rejeitou essas alegações, não encontrando interação imprópria entre o júri e outras pessoas hospedadas no mesmo hotel e decidindo que as provas contestadas eram apropriadas para o caso circunstancial apresentado pelos promotores.
Os promotores também haviam recorrido da sentença original de Patterson, descrevendo-a como manifestamente inadequada dada a natureza verdadeiramente terrível dos crimes. Os juízes concordaram, afirmando que a sentença inicial não refletia a criminalidade calculada envolvida. Eles observaram que a intenção de Patterson persistiu por mais de duas semanas, desde o momento em que ela enviou o convite para o almoço, e que ela permitiu que suas vítimas sofressem por uma semana após a refeição sem buscar ajuda.
O Juiz Stephen McLeish, proferindo a decisão diretamente do banco, caracterizou a infração como extraordinariamente fria e calculada, afirmando que deve ser denunciada nos termos mais fortes. As vítimas incluíam os pais de Simon Patterson, marido separado de Erin; Simon havia sido convidado para o almoço, mas cancelou na noite anterior devido a desacordos anteriores com Erin em relação aos seus filhos e finanças.
Fontes: The New York Times World.