US-Ermittler vermuten, dass ein Privatjet in Florida abstürzte, nachdem er in der Luft zerbrochen war, bevor er auf eine mehrspurige Autobahn prallte. Der Learjet 60, der von Austin, Texas, in die Bahamas flog, stürzte am Sonntag gegen 12:50 Uhr Ortszeit kopfüber in den Military Trail in Palm Beach, explodierte bei der Aufprall und tötete alle neun Personen an Bord.

Die National Transportation Safety Board (NTSB) gab bekannt, dass die Wetterbedingungen ein Hauptfokus der Untersuchung sein würden. Die Bergungsarbeiten werden jedoch durch einen massiven Krater auf der Straße erschwert, der aufgrund von schweren Stürmen und starken Regenfällen, die zum Zeitpunkt des Absturzes in der Region gemeldet wurden, teilweise mit Wasser gefüllt ist. Der leitende Ermittler Tim Monville stellte fest, dass das Herausholen von größeren Trümmerteilen aus diesem betroffenen Krater ein erhebliches Hindernis darstellt.

Der NTSB-Beamte Tom Chapman bestätigte, dass es Beweise dafür gibt, dass das Flugzeug vor dem Aufprall zerbrach, was bedeutet, dass Teile über Sportplätze, Unternehmen und Wohnhäuser in einiger Entfernung vom eigentlichen Absturzort verstreut sein könnten. Die Fluganalyse zeigt, dass der Jet mit Hunderten von Fuß pro Sekunde stürzte, bevor er den Boden berührte.

Audioaufnahmen der Flugsicherung zeigen, dass die Besatzung moderate Turbulenzen meldete und Eisablagerungen bewältigte. Die Piloten waren dabei zu hören, wie sie Niederschlag feststellten und einen Aufstieg benötigten, bevor sie einen Notfall erklärten. In den letzten Momenten nahm der Cockpit-Sprachrekorder Schreie über eine Übergeschwindigkeit auf, bei der die Sinkrate 20.000 Fuß pro Minute erreichte, gefolgt von der Aussage, dass sie in den Boden stürzen würden.

Sieben Passagiere kamen bei der Tragödie ums Leben und wurden in einer gemeinsamen Familienaussage als der Technologieunternehmer Adam Robinson, seine Frau Helen Sharp und ihre beiden Kinder, die vierjährige Emma und der zweijährige Charlie, identifiziert. Zu den Opfern gehörten auch Rachael Reed, Charmi Fehr und Anita Maria Cetina. Der Pilot wurde als Jeffery Gregory identifiziert, und der 20-jährige Copilot war Nathalia Filgueiras, die ihren Pilotenschein bereits mit 17 Jahren erworben hatte.

Die Familie von Robinson und Sharp beschrieb das Paar als hingebungsvolle Eltern, deren Kinder das Licht ihres Lebens waren. Robinson war Gründer und CEO von RB2B und Retention.com und hatte zuvor bei Lehman Brothers und Barclays gearbeitet, während Sharp Künstlerin war. Die Aussage hob die Rolle von Cetina hervor, die mit Zärtlichkeit auf die Kinder aufpasste, und beschrieb sie als wirklich Teil der Familie. Reed und Fehr wurden als Menschen voller Freude und Abenteuerlust erinnert, die leidenschaftlich liebten.

Camila Corteleti, die Mutter des Copiloten Nathalia Filgueiras, bestätigte, dass ihre Tochter im Feuerball ums Leben kam, und erinnerte daran, dass sie die Freiheit des Fliegens geliebt hatte. In einem Interview aus dem Jahr 2023 hatte Filgueiras stolz darüber gesprochen, ihren Schein noch während der Highschool erworben zu haben, und stellte fest, dass einige es ungewöhnlich fanden, dass sie Flugzeuge fliegen konnte, aber Schwierigkeiten hatte, ein Auto zu fahren. Ein Sprecher von East Coast Jets, wo Gregory zuvor gearbeitet hatte, äußerte tiefe Trauer über seinen Tod.

Quellen: BBC News World.