Am nördlichen Ende Honshūs, der japanischen Hauptinsel, schmiegt sich die Shimokita-Halbinsel um die Mutsu-Bucht. Im Landesinneren erhebt sich der Berg Osore, auch Osorezan genannt, einer der heiligsten Orte des Landes und ein Ort, der seit Langem mit der Unterwelt und der Hölle verbunden ist.
Die karge vulkanische Landschaft des Berges hilft, seinen Ruf zu erklären. Grauer und schwarzer Boden, schwefelhaltige Dämpfe und mineralreiche Bäche schaffen eine strenge Umgebung. Der Sanzu, ein aufgrund seines hohen Mineralgehalts gelblich gefärbter Bach, gilt traditionell als Weg ins Jenseits. An seinen Ufern steht Bodai, ein buddhistischer Tempel, der jedes Jahr Tausende Pilger anzieht.
Nach traditionellen Vorstellungen ist das Heiligtum ein Ort, an dem Menschen mit den Toten, insbesondere mit ihren Vorfahren, kommunizieren können. Familien reisen nach Osorezan, um eine Verbindung zu verstorbenen Angehörigen zu suchen, die durch Altäre, Fotografien, Opfergaben und Gebete weiterhin einen wichtigen Platz in den japanischen Haushaltstraditionen einnehmen.
Die Frauen, die als Vermittlerinnen fungieren, werden Itako genannt. Sie sind blinde Medien, von denen man glaubt, dass sie nach einer anspruchsvollen mystischen Ausbildung mit den Toten kommunizieren und Einblicke in die Zukunft gewähren können. Ihre Anwesenheit hat den Berg Osore zu einem Ziel für Familien gemacht, die Kontakt zu verstorbenen Angehörigen aufnehmen möchten.
Trotz des schwierigen Geländes können Besucher Teile des Gebiets über Anlagen überqueren, die über schwefelhaltigen Bächen errichtet wurden. Einige Pilger bleiben mehrere Tage im Kloster, das einfache Unterkünfte und vegetarische Mahlzeiten ohne Alkohol anbietet. Sie gehen zwischen den kleinen Steinhaufen umher, die mit Jizō-Figuren verbunden sind, schützenden Wesen, die mit weißen Tüchern bedeckt werden.
Auf der Shimokita-Halbinsel herrscht ein extremes Klima. Im Sommer können die Temperaturen sehr hoch sein, während die Winterkälte zur Schließung des Heiligtums führt. Pilger beeilen sich daher, den Ort vor dem ersten Schneefall im November zu besuchen.
Der Berg Osore liegt etwa 440 Kilometer von Sendai entfernt. Eine Kombination aus Zügen und Bussen macht die Reise in etwas mehr als fünf Stunden möglich, und Reisende können die Bahnkosten mit einem Japan Rail Pass senken, den sie vor ihrer Reise nach Japan kaufen.
Quellen: La Vanguardia.