Die Kobaltpreise sind seit Sommer 2026 stark gefallen und haben damit einen Anstieg aus dem Jahr 2025 umgekehrt, der auf die von der Demokratischen Republik Kongo (DR Kongo), dem weltweit größten Produzenten, verhängten Exportbeschränkungen folgte. Der Rückgang spiegelt die verbesserte Versorgung Chinas wider, einschließlich Lieferungen, die Anfang des Jahres aus der DR Kongo ausgeführt wurden, aber noch nicht eingetroffen sind.

Tom Kavanagh, Leiter der Metallpreisbewertung für Europa bei Argus Media, sagte, einige Exporte aus der DR Kongo nach China seien in den ersten neun Monaten des Jahres verspätet gewesen. Erhebliche Mengen befinden sich weiterhin auf dem Transportweg, und ihre Ankunft in chinesischen Häfen mildert die jüngsten Versorgungsengpässe. Diese Lieferungen gelten zudem als vorübergehender Puffer gegen mögliche Änderungen der Vorschriften in der DR Kongo. Die Regulierungsbehörde des Landes für den Mineralienmarkt, ARECOMS, hat erklärt, sie könne die Quoten anpassen, falls sich das Ungleichgewicht zwischen Angebot und Nachfrage verschärft.

Auch Recycling und eine verhaltene Nachfrage drücken auf die Preise. China könnte inzwischen jährlich 20.000 bis 25.000 Tonnen recyceltes Kobalt produzieren, während das Cobalt Institute die Nachfrage als schleppend beschreibt. Chinesische Käufer bleiben trotz kurzfristiger Bedenken hinsichtlich der Produktion vorsichtig; möglicherweise müssten noch überschüssige Bestände einiger Produkte aufgebraucht werden, sagte Kavanagh.

Zwischen Juli und Mitte Oktober verlor Kobalthydroxid – der aus der DR Kongo exportierte Rohstoff – laut dem Cobalt Institute fast 43 % seines Wertes. Im selben Zeitraum sank der Preis für Kobaltsulfat um mehr als 35 %, während Kobaltmetall 16 % einbüßte.

Die indonesische Produktion ist ein weiterer Faktor, der die Preise beeinflusst. Das Cobalt Institute erwartet, dass die Produktion dort 2026 zurückgeht, da höhere Kosten für Schwefelsäure die Produzenten unter Druck setzen. Die Chemikalie wird weithin zur Gewinnung von Kobalt verwendet, das in Indonesien als Nebenprodukt des Nickelbergbaus anfällt. Störungen am Schwefelmarkt seit Beginn des Krieges im Nahen Osten haben die Margen der Produzenten verringert und einige dazu veranlasst, ihre Produktion zurückzufahren.

Argus Media erwartet dennoch, dass 2027 mehr indonesisches Kobalt auf den Markt kommt, und sieht das Land als wesentlichen Faktor für einen weiteren Preisrückgang. Branchenvertreter prognostizieren für das kommende Jahr einen Anstieg der weltweiten Produktion um 30.000 Tonnen. Der Bericht weist jedoch darauf hin, dass Produktion nicht zwangsläufig zu Exporten führt: Auch die Regelmäßigkeit der Lieferungen wird die Preise beeinflussen.

Quellen: RFI.