Die langjährige Friedensmission der Vereinten Nationen für die umstrittene Westsahara wurde offiziell am Sonntag, dem 1. November 2026, eingestellt, womit ein 35-jähriger Bemühungen zur Lösung des Konflikts endete. Die abrupte Beendigung des Mandats war das Ergebnis eines Standoffs zwischen den Vereinigten Staaten und Russland im UN-Hauptquartier bezüglich der Zukunft des Gebiets. Im Sicherheitsrat legte Russland sein Veto gegen einen US-Entwurf ein, der die Souveränitätsansprüche Marokkos unterstützt hätte und das Ende der Mission für das nächste Jahr geplant hatte. Anschließend wurde auch ein konkurrierender russischer Vorschlag zur Verlängerung der Mission abgelehnt, was zum sofortigen Ablauf der Befugnisse der Truppen führte.

Stéphane Dujarric, Sprecher des UN-Generalsekretärs, bestätigte, dass der 1. November den Beginn der Liquidierungsphase markiert. Ein kleineres Team, das dem Amt für operative Unterstützung untersteht, wird nun die geordnete Verbringung von Vermögenswerten der Truppenstellenden Länder und die Entsorgung von UN-Ausrüstung überwachen. Die Mission, bekannt als MINURSO, wurde 1991 nach einem von den UN vermittelten Waffenstillstand eingerichtet, der den Weg für ein Selbstbestimmungsreferendum ebnen sollte. Die Abstimmung fand jedoch nie statt, da es zwischen Marokko und dem pro-unabhängigen Polisario-Front Uneinigkeiten über die Wählerberechtigung gab.

Das Ende der Mission hat bei den beteiligten Hauptparteien scharf kontrastierende Reaktionen hervorgerufen. Der königliche Palast Marokkos begrüßte die Nichtverlängerung und charakterisierte die Mission als Instrument zur Internationalisierung des Streits. Umgekehrt bezeichnete der von Algerien unterstützte Polisario-Front die Entscheidung als inakzeptabel. Das algerische Außenministerium drückte sein tiefes Bedauern über das Ergebnis aus und kritisierte, was es als übermäßige Voreingenommenheit im US-Entwurf beschrieb.

Die Westsahara ist ein riesiges Wüstengebiet etwa der Größe von Colorado an der nordwestlichen Atlantikküste Afrikas, das reich an Mineralien und Fischgründen ist. Einmal von Spanien regiert, wird es sowohl von Marokko als auch vom Polisario-Front beansprucht. Marokko verwaltet fast das gesamte Gebiet mit Ausnahme eines schmalen Streifens östlich einer Sandmauer, die als "freie Zone" bekannt ist. Der Streit war seit Jahrzehnten ein zentrales Ziel der marokkanischen Außenpolitik, wobei Rabat Unterstützung von westlichen Hauptstädten einschließlich Washington, Paris und London sicherte. Der Polisario-Front, der aus Flüchtlingslagern in Tindouf, Algerien, operiert, strebt die Gründung einer unabhängigen Sahrawi-Republik an, hat aber in den letzten Jahren einen Rückgang seiner internationalen Unterstützung erlebt.

Der Konflikt hat tiefe historische Wurzeln; nachdem Marokko das Gebiet 1975 annektiert hatte, folgte ein bewaffneter Konflikt, der mehr als 15 Jahre dauerte und laut französischem Senat über 16.000 Todesopfer forderte. Obwohl ein Waffenstillstand 1991 in Kraft trat, haben sich die Spannungen fortgesetzt. Der Polisario-Front zog sich 2020 nach Zusammenstößen aus dem Waffenstillstand zurück, und das Gebiet ist seither Schauplatz von Konflikten niedriger Intensität. Während ihrer 35-jährigen Existenz verloren zwanzig MINURSO-Personalmitglieder ihr Leben. Die Truppe war mit 534 Personalmitgliedern autorisiert und hatte ein Budget für 2026-2027 von über 62 Millionen US-Dollar, wobei Ägypten, Ghana und Pakistan als die wichtigsten militärischen Beitragsländer dienten.

Mit dem Abschluss der Mission hat der UN-Generalsekretäre alle Parteien aufgefordert, die Rechte des Volkes der Westsahara zu respektieren und angesichts von Sicherheitsbedenken und der Gefahr einer Eskalation der Feindseligkeiten maximale Zurückhaltung walten zu lassen. Das Gebiet bleibt ein wichtiger Zündpunkt im Wettstreit zwischen den regionalen Großmächten Marokko und Algerien. Algier, das den Polisario-Front bewaffnet, finanziert und beherbergt, betrachtet die volle marokkanische Souveränität als eine bedeutende diplomatische Niederlage. Da die diplomatischen Beziehungen 2021 abgebrochen wurden, birgt das Ende der UN-Mission das Risiko, die Beziehungen zwischen den beiden Nationen weiter zu belasten und potenziell ein Wettrüsten anzufeuern.

Quellen: NPR News.