Am Dienstag öffneten in den gesamten Vereinigten Staaten die Wahllokale für die Zwischenwahlen 2026. Mehr als 58 Millionen Amerikaner hatten bereits vorzeitig gewählt – ein Rekord bei einer Zwischenwahl. Die Demokraten könnten die Kontrolle über das Repräsentantenhaus und möglicherweise auch über den Senat übernehmen. Ein solches Ergebnis könnte den Rest der Amtszeit von Präsident Donald Trump erschweren.

In Kalifornien entsandte das Justizministerium angesichts eines Streits um rund 20.000 Stimmzettel Wahlbeobachter des Bundes nach Los Angeles. Die Trump-Regierung vermutet, dass die Wähler, um deren Stimmzettel es geht, keine US-Staatsbürger sind, und will die Stimmzettel zurückhalten lassen; Kalifornien hat die Zuverlässigkeit der Liste infrage gestellt. Der Oberste Gerichtshof lehnte Washingtons Antrag am Montag ab. Am folgenden Tag hob ein Bundesberufungsgericht mit 6 zu 5 Stimmen eine Beschränkung auf, die das Justizministerium daran hinderte, Wahlverantwortlichen mit strafrechtlicher Verfolgung zu drohen.

Die Bundesregierung hat außerdem Pläne angekündigt, 1.000 Beobachter in allen 50 Bundesstaaten einzusetzen. Nach einer rechtlichen Anfechtung wurden mehrere vereidigte Strafverfolgungsbeamte aus dem Einsatz abgezogen. Die übrigen Beobachter sollen Zivilkleidung tragen, keine Abzeichen oder Waffen mit sich führen und keine Befugnis haben, Festnahmen vorzunehmen. Die Bürgermeisterin von Los Angeles, Karen Bass, bezeichnete den Einsatz als Versuch, Wähler einzuschüchtern, während Kaliforniens Justizminister Rob Bonta erklärte, Beobachter des Bundesstaates würden das Team des Bundes überwachen. Das Justizministerium sagte, Ziel sei es, die Einhaltung der Wahlgesetze sicherzustellen.

Aus mehreren Bezirken in Mississippi, darunter Jackson, Hinds und DeSoto, wurden Probleme bei der Stimmabgabe gemeldet. Im Jackson County waren einige Wahlmaschinen außer Betrieb; mindestens ein Wahllokal hatte Probleme mit der Internetverbindung. Eine Wählerin in Ocean Springs sagte, sie habe 45 Minuten gewartet, weil die Maschinen nicht funktionierten und keine Stimmzettel aus Papier verfügbar waren. Sie habe beobachtet, wie schätzungsweise 25 bis 30 Menschen die Schlange verließen, ohne abzustimmen. Berichten zufolge gingen in anderen Wahllokalen im DeSoto County die vorgedruckten Stimmzettel zur Neige, und eines öffnete eine Stunde verspätet. Das Büro des Außenministers von Mississippi bestätigte, Meldungen über verspätete Öffnungen, vorübergehende Ausfälle von Wahlmaschinen und Schwierigkeiten beim Zugriff auf Verwaltungsseiten erhalten zu haben.

Laut der Live-Berichterstattung gab es auch in Wahllokalen in New York, Georgia und Florida technische Probleme. Im Westchester County, nördlich von New York City, lehnten Stimmzettelscanner zunächst Stimmzettel aufgrund eines Programmierfehlers ab. Die Wähler gaben weiterhin Stimmzettel aus Papier ab, die zur Auszählung in gesicherte Säcke gelegt wurden. Dem Bericht zufolge hatten die Wahlbehörden im Zusammenhang mit den Vorfällen keinen Betrug gemeldet.

In Texas unterstützten Studierendengruppen die Wähler dabei, sich im Wahlverfahren zurechtzufinden. An der University of Texas at Austin bot die Vereinigung Donuts + Democracy Studierenden Gebäck und Informationen zu den Wahllokalen an. Ihre Gründerin Heather Haggarty sagte, Registrierungsregeln und die Tatsache, dass es in Texas keine Registrierung am selben Tag gibt, könnten jungen Menschen das Wählen erschweren. Der Bericht schilderte außerdem lange Warteschlangen auf dem Campus, darunter eine Wartezeit von etwa 50 Minuten an einem Wahllokal am Dienstagmorgen.

Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, dem eine Niederlage der Republikaner in der Kammer droht, schickte seinen republikanischen Kollegen eine Nachricht mit einem Bibelzitat: „Und nachdem ihr alles getan habt, steht fest.“ Mehrere Republikaner rechnen privat damit, dass ihre Partei ihre Mehrheit verlieren wird, obwohl Johnson öffentlich erklärt hat, er werde Sprecher bleiben.

Trump wollte die Ergebnisse im Weißen Haus zusammen mit einer kleinen Gruppe von Beratern, Verbündeten und Regierungsvertretern verfolgen. CNN zufolge hatten das Weiße Haus und die politische Organisation MAGA Inc. getrennte Wahlabend-Einsatzzentralen eingerichtet. Trump hoffte, dass die Umfragen falsch liegen würden, und war weiterhin überzeugt, sein Wahlkampf habe die Republikaner im Rennen gehalten. Zugleich räumte er unter vier Augen die Möglichkeit erheblicher Verluste ein.

Die ersten Ergebnisse wurden im Laufe der Nacht erwartet, doch es könnte länger dauern, bis feststeht, wer den Kongress kontrolliert. Um alle 435 Sitze im Repräsentantenhaus wird gekämpft, und knappe Rennen, darunter einige in Kalifornien, könnten erst nach mehreren Tagen entschieden sein. In der Live-Berichterstattung hieß es, dass die Associated Press bei den vorangegangenen drei Wahlen jeweils sieben bis acht Tage gebraucht hatte, um festzustellen, welche Partei das Repräsentantenhaus kontrollierte.

Quellen: Le Monde International.