Alaska, el estado más grande pero menos poblado de Estados Unidos, está emergiendo como un campo de batalla crítico que podría decidir la futura mayoría en el Senado de EE. UU. durante las elecciones intermedias de 2026. Ian Hartman, de la Universidad de Alaska Anchorage, describe esta carrera como una de las tres o cuatro contiendas más importantes, potencialmente incluso la única más significativa. A pesar de la inclinación tradicional del estado hacia los republicanos, la demócrata Mary Peltola actualmente mantiene una ventaja en las encuestas.

Un grupo demográfico clave en esta carrera involucra a las aproximadamente 230 comunidades indígenas de Alaska. Aunque Peltola es ella misma indígena y pertenece al pueblo Yup’ik, movilizar a estos votantes sigue siendo un desafío. Sharon Hildebrand, presidenta de la Conferencia de Jefes Tanana, señala que, si bien los pueblos indígenas representan el 25 por ciento de los votantes elegibles en el estado, solo el 11 por ciento de su población suele acudir a votar. Los líderes comunitarios ahora están trabajando para cambiar esta tendencia.

Las presiones económicas están definiendo la campaña, particularmente en lo que respecta al aumento de los costos de alimentos y combustible, que afectan a los residentes de Alaska con mayor dureza que en otros lugares debido a los inviernos largos y las vastas distancias. Brooke Wright, madre de seis hijos de la comunidad Koyukon Athabaskan, informa que su salario ya no alcanza tanto como antes. Destaca cómo los conflictos internacionales, mencionando específicamente la guerra de Irán, han hecho subir los precios de la gasolina y el diésel, afectando desproporcionadamente a las pequeñas aldeas con poblaciones que van de 100 a 500 residentes.

Las políticas comerciales también están influyendo en los votantes en lugares como Kodiak, una isla pesquera tradicionalmente mantenida por los republicanos. El capitán Jake Everich señala que los aranceles implementados bajo Donald Trump han duplicado el costo de los bienes importados, como piezas de motor y sistemas informáticos para puentes, creando un entorno inestable para la planificación. Terry Haines, alcalde de Kodiak, añade que, si bien los precios del diésel a cuatro dólares por galón ya eran preocupantes, los niveles actuales están haciendo que algunos pescadores se pregunten si pueden permitirse salir del puerto en absoluto. Estas tensiones económicas están impulsando a antiguos partidarios republicanos como Everich a considerar votar por Los Demócratas.

Sin embargo, Peltola enfrenta una posible complicación que involucra un escenario de "doble Dan Sullivan". Los informes indican que los demócratas buscaron individuos que compartieran el nombre del senador republicano titular para crear confusión en la papeleta. Encontraron a un maestro retirado llamado Dan Sullivan que se presentó sin aparente ambición de ocupar el cargo. Si bien Ian Hartman sugiere que esta táctica es poco ética y potencialmente indecorosa, señala que probablemente no sea ilegal. No obstante, estas revelaciones podrían costarle votos a Peltola y podrían resultar en un factor decisivo en la elección.

Fuentes: Tagesschau.