L'Alaska, lo stato più vasto ma meno popoloso degli Stati Uniti, sta emergendo come un campo di battaglia cruciale che potrebbe decidere la futura maggioranza nel Senato degli Stati Uniti durante le elezioni intermedie del 2026. Ian Hartman dell'Università dell'Alaska Anchorage descrive la corsa come una delle tre o quattro gare più importanti, potenzialmente anche quella singola più significativa. Nonostante la tradizionale inclinazione repubblicana dello stato, la democratica Mary Peltola attualmente detiene un vantaggio nei sondaggi.
Una demografia chiave in questa corsa coinvolge le circa 230 comunità indigene dell'Alaska. Sebbene Peltola sia essa stessa indigena e appartenga al popolo Yup’ik, mobilitare questi elettori rimane una sfida. Sharon Hildebrand, presidente della Tanana Chiefs Conference, nota che mentre le persone indigene costituiscono il 25 percento degli elettori idonei nello stato, solo l'11 percento della loro popolazione tipicamente si reca alle urne. I leader comunitari stanno ora lavorando per cambiare questa tendenza.
Le pressioni economiche stanno definendo la campagna elettorale, in particolare riguardo all'aumento dei costi per il cibo e i carburanti che colpiscono i residenti dell'Alaska più duramente rispetto ad altre aree a causa degli inverni lunghi e delle vaste distanze. Brooke Wright, madre di sei figli della comunità Koyukon Athabaskan, riferisce che il suo stipendio non copre più le spese come un tempo. Evidenzia come i conflitti internazionali, citando specificamente la guerra in Iran, abbiano fatto salire i prezzi della benzina e del gasolio, colpendo in modo sproporzionato i piccoli villaggi con popolazioni comprese tra 100 e 500 residenti.
Le politiche commerciali stanno influenzando anche gli elettori in luoghi come Kodiak, un'isola di pesca tradizionalmente tenuta dai repubblicani. Il capitano Jake Everich nota che le tariffe implementate sotto Donald Trump hanno raddoppiato il costo dei beni importati, come parti di motori e sistemi informatici per i ponti, creando un ambiente instabile per la pianificazione. Terry Haines, sindaco di Kodiak, aggiunge che mentre i prezzi del gasolio a quattro dollari al gallone erano già preoccupanti, i livelli attuali stanno portando alcuni pescatori a chiedersi se possano permettersi di lasciare il porto. Queste tensioni economiche stanno spingendo ex sostenitori repubblicani come Everich a considerare il voto per I Democratici.
Tuttavia, Peltola affronta una potenziale complicazione legata a uno scenario "doppio Dan Sullivan". Le segnalazioni indicano che i democratici hanno cercato individui con lo stesso nome del senatore repubblicano uscente per creare confusione sulla scheda elettorale. Hanno trovato un insegnante in pensione di nome Dan Sullivan che si è candidato senza apparente ambizione di ricoprire la carica. Sebbene Ian Hartman suggerisca che questa tattica sia non etica e potenzialmente indegna, nota che probabilmente non è illegale. Tuttavia, queste rivelazioni potrebbero costare voti a Peltola e potrebbero rivelarsi un fattore decisivo nelle elezioni.
Fonti: Tagesschau.