O Alasca, o maior estado dos EUA em área, mas o menos populoso, está emergindo como um campo de batalha crucial que pode decidir a futura maioria no Senado dos EUA durante as eleições de meio de mandato de 2026. Ian Hartman, da Universidade do Alasca em Anchorage, descreve a corrida como uma das três ou quatro disputas mais importantes, potencialmente até mesmo a única mais significativa. Apesar das tendências tradicionais republicanas do estado, a democrata Mary Peltola atualmente detém a liderança nas pesquisas.
Um grupo demográfico chave nesta corrida envolve as aproximadamente 230 comunidades indígenas no Alasca. Embora Peltola seja ela mesma indígena e pertença ao povo Yup’ik, mobilizar esses eleitores permanece um desafio. Sharon Hildebrand, presidente da Conferência dos Chefes Tanana, observa que, embora os povos indígenas representem 25 por cento dos eleitores elegíveis no estado, apenas 11 por cento de sua população costuma comparecer às urnas. Líderes comunitários estão agora trabalhando para mudar essa tendência.
As pressões econômicas estão definindo a campanha, particularmente em relação aos custos crescentes de alimentos e combustível, que afetam os residentes do Alasca mais severamente do que em outros lugares devido aos invernos longos e às vastas distâncias. Brooke Wright, mãe de seis filhos da comunidade Koyukon Athabaskan, relata que seu salário não alcança mais o mesmo que costumava alcançar. Ela destaca como conflitos internacionais, mencionando especificamente a guerra no Irã, elevaram os preços da gasolina e do diesel, afetando desproporcionalmente pequenas aldeias com populações variando de 100 a 500 residentes.
Políticas comerciais também estão influenciando os eleitores em lugares como Kodiak, uma ilha pesqueira tradicionalmente mantida pelos republicanos. O capitão Jake Everich observa que as tarifas implementadas sob Donald Trump dobraram o custo de bens importados, como peças de motor e sistemas de computadores para pontes, criando um ambiente instável para o planejamento. Terry Haines, prefeito de Kodiak, acrescenta que, embora os preços do diesel a quatro dólares por galão já fossem preocupantes, os níveis atuais estão fazendo com que alguns pescadores questionem se podem pagar para deixar o porto. Essas tensões econômicas estão levando ex-apoiadores republicanos como Everich a considerar votar nos democratas.
No entanto, Peltola enfrenta uma complicação potencial envolvendo um cenário de "duplo Dan Sullivan". Relatos indicam que Os Democratas buscaram indivíduos que compartilhassem o nome do senador republicano incumbente para criar confusão na cédula eleitoral. Eles encontraram um professor aposentado chamado Dan Sullivan que concorreu sem aparente ambição de ocupar o cargo. Embora Ian Hartman sugira que essa tática é antiética e potencialmente indecorosa, ele observa que provavelmente não é ilegal. Não obstante, essas revelações podem custar votos a Peltola e podem provar ser um fator decisivo na eleição.
Fontes: Tagesschau.