Millones de estadounidenses se acercan a las elecciones de medio mandato del martes con una anticipación o ansiedad acrecentadas, según el informe, y se espera que la contienda ponga a prueba la dirección política y la confianza del país. Es probable que al menos una parte del país vea puesta a prueba su confianza política, y quizá su sensación de seguridad, en los días y semanas venideros. Esa prueba podría prolongarse durante algún tiempo.
El primer lugar donde buscar una ansiedad elevada es entre los votantes más leales al presidente Trump, a quienes él llama MAGA o 'mi base'. Las encuestas sugieren que el péndulo de las elecciones de medio mandato se inclinará de nuevo contra el ocupante de la Casa Blanca, como ha ocurrido en todas las elecciones de medio mandato de los últimos 100 años con muy pocas excepciones. Cabría esperar más castigo para el partido del presidente de segundo mandato en los estados azules que perdió en cada una de sus tres campañas a la Casa Blanca. Pero las encuestas de este otoño también apuntan a pérdidas republicanas significativas en estados bisagra e incluso en algunos estados rojos que Trump ganó las tres veces, a menudo por márgenes de dos dígitos.
Por eso Trump pasó el último fin de semana de la campaña haciendo una 'defensa en la línea de gol' electoral por el Senado al visitar Iowa y Kansas. Cuando Trump era candidato por primera vez hace una década, ganó 31 condados de Iowa que antes habían votado por el demócrata Barack Obama en 2008 y 2012. Kansas, un estado históricamente republicano, no ha elegido a un demócrata para el Senado desde 1932. Trump incluyó visitas en vivo a Iowa y Kansas en su agenda para el fin de semana final, incluso mientras hacía 'telemitines' remotos en otros 19 estados. El plan de Iowa-Kansas se canceló brevemente a finales de la semana previa a las elecciones, y luego se restableció justo antes del fin de semana. La estrategia sugiere que el equipo político de Trump sigue centrado en limitar las pérdidas del GOP en un entorno difícil.
La mayoría de los observadores ahora predice que el partido de Trump perderá su escasa mayoría en la Cámara. El consenso es que el Senado está demasiado reñido para predecirlo, y es posible que el GOP conserve la mayoría usando el voto de desempate al que tiene derecho el vicepresidente Vance. Las elecciones de medio mandato actúan inevitablemente como referendos sobre los actuales ocupantes de cargos, y ningún ocupante actual es tan visible como el presidente de Estados Unidos. Los presidentes suelen hacer campaña por los candidatos de su partido en las elecciones de medio mandato, pero Trump se ha esforzado por hacer que la elección gire en torno a sí mismo.
En su primer mandato, Trump probó un enfoque más convencional, actuando como un ejecutivo en un sistema de poderes compartidos. Esta vez, se ha presentado como el motor de acontecimientos históricos y el vengador de muchos agravios, reales o imaginarios, y como el arquitecto de un nuevo Washington y una nueva era. Lo ha hecho a pesar de las objeciones de aliados de Estados Unidos en todo el mundo, del Congreso y del poder judicial federal. Aunque esa interpretación ha funcionado bien con su base, el electorado más amplio es otra historia. Las manifestaciones anti-Trump han usado el simple lema 'No Kings'. Críticos y demócratas se han centrado en promesas que Trump ha hecho pero no ha cumplido, incluida la paz en Ucrania el Día 1 y una nueva era para Israel y los palestinos. Para los votantes, la mayor decepción es económica: Trump dijo que abarataría las cosas y domaría la inflación, pero la inflación sigue elevada y el público ve que los precios de la gasolina encabezan un aumento sostenido de los costos cotidianos. Un promedio de los recientes índices de aprobación de Trump muestra que caen desde una clara mayoría del 52% a principios de 2025 hasta un promedio del 37% ahora, por debajo del umbral del 40% que en el pasado ha señalado resultados brutales en las elecciones de medio mandato.
La confianza de los demócratas puede ser prematura. Si ganan la Cámara, su mayoría será modesta para los estándares históricos. Si por poco obtienen una mayoría en el Senado, será tan estrecha que los principales beneficiarios probablemente serán los inconformistas dispuestos a desafiar el liderazgo del partido en ambos lados del pasillo. Incluso mayorías demócratas sólidas tendrían que enfrentar divisiones significativas que persisten y pueden estar creciendo en sus filas. La más evidente es el contraste entre los constructores de consenso mayoritarios y los agitadores del partido en la izquierda. Este último grupo se ha mostrado complacido con la clase de candidatos del partido al Congreso este año, incluido un cuadro alineado o asociado con los Socialistas Democráticos de América. Los candidatos de DSA han atraído la atención de los medios y han aparecido en los anuncios y mensajes de campaña de otoño de los republicanos, incluso en lugares donde el favorito de DSA perdió en las primarias y no está en la boleta de noviembre.
Hasta cierto punto, los demócratas de 2026 se han unido en torno a temas como la energía y los precios de los comestibles y la guerra contra Irán. Oponerse a los vastos centros de datos que se construirán para la industria de la IA ha sido otra causa compartida. Cualesquiera que sean sus diferencias, los demócratas de este año han sido un coro de oposición a Trump. Pero hay razones para dudar que el frente unido pueda preservarse si los demócratas vuelven al poder. La mayoría espera que al menos una cámara del Congreso sea suya en el nuevo año, y habrá un nuevo presidente después de 2028. El demógrafo político y autor Ruy Teixeira, que pasó la mayor parte de su carrera en centros de pensamiento asociados con los demócratas como el Center for American Progress y la Brookings Institution y ahora está en el American Enterprise Institute, se ha centrado en los problemas internos del partido. Es más conocido por su libro de 2002 con John Judis, 'The Emerging Democratic Majority', y durante mucho tiempo se ha centrado en la historia del partido con los votantes blancos sin educación universitaria. También es coautor con Joel Rogers de 'America's Forgotten Majority: Why The White Working Class Still Matters'. En octubre, Teixeira publicó 11 preguntas que, según dijo, los demócratas deben confrontar si recuperan el poder del Congreso. La última pregunta era si el partido adoptaría posiciones que resuenen con los votantes de clase trabajadora y prioricen sus intereses en lugar de su reciente concentración en raza, género, energía, medio ambiente y política social.
Más allá de las preguntas para los dos partidos principales, estas elecciones de medio mandato han puesto en duda la propia conducción de las elecciones estadounidenses. Durante generaciones, los estadounidenses han mostrado en general confianza en sus sistemas y resultados electorales, pero eso también se ha convertido en un blanco. A menudo se ha llamado a la democracia un experimento en curso que pone a prueba si las personas pueden tener voz en su propio gobierno y si esa voz puede ser escuchada y atendida. Los expertos no partidistas en leyes y maquinaria de votación han defendido en general el estado actual de los procesos estadounidenses. La legislación, el profesionalismo administrativo y la financiación nueva a nivel nacional y estatal han mejorado la administración electoral desde que la Help America Vote Act se convirtió en ley hace dos décadas, tras el desastre del conteo de votos de Florida en 2000. La HAVA permitió a los estados y localidades reemplazar las papeletas de tarjeta perforada y otros métodos obsoletos con tecnología de pantalla táctil y rastros de papel preservables, mejorando la confianza y la seguridad de los votantes. Sin embargo, es probable que la fe en el sistema se ponga a prueba en los días venideros. No se trata solo de una contienda o un estado, ni de candidatos y temas, sino del sistema que Trump cuestiona repetidamente sin pruebas.
Ya en su primera nominación en 2016, Trump dijo a las multitudes que si perdía sería porque el proceso era fraudulento. Dijo que los demócratas no podían ganar a menos que hicieran trampa, y una derrota simplemente probaría su afirmación. Cuatro años después, Trump convocó a miles de partidarios a Washington el 6 de enero de 2021 para protestar y negar su derrota en las elecciones presidenciales de noviembre anterior. 'Detengan el robo' era el grito, basado en conjeturas y emoción y en la preferencia por un resultado diferente. Trump aceptó los resultados en 2024 cuando él y su partido ganaron. Pero sigue etiquetando de falsa la información, ya sean resultados de encuestas o reportes noticiosos diarios. Responde a la pregunta de un reportero acreditado de la Casa Blanca preguntando con qué medio está el reportero, y luego dice que el reportero es noticias falsas. Con regularidad dice a las audiencias que ignoren las 'noticias falsas' y las 'encuestas falsas'. El informe dice que es fácil imaginarlo exhortando a sus seguidores a ignorar los 'resultados falsos'. Habrá tensión la noche de las elecciones, como siempre la hay, pero el mayor estrés puede llegar en los días y semanas venideros.
Fuentes: NPR News.