Milhões de americanos estão se aproximando das eleições de meio de mandato de terça-feira com antecipação ou ansiedade elevadas, segundo o relatório, e a disputa deve testar a direção política e a confiança do país. Pelo menos alguma parte do país provavelmente terá sua confiança política, e talvez seu senso de segurança, testada nos dias e semanas seguintes. Esse teste pode continuar por algum tempo.

O primeiro lugar a procurar ansiedade elevada é entre os eleitores mais leais ao presidente Trump, a quem ele chama de MAGA ou 'minha base'. Pesquisas sugerem que o pêndulo das eleições de meio de mandato voltará a se mover contra o ocupante da Casa Branca, como tem acontecido em todas as eleições de meio de mandato nos últimos 100 anos, com pouquíssimas exceções. Mais punição para o partido do presidente em segundo mandato seria esperada em estados azuis que ele perdeu em cada uma de suas três campanhas à Casa Branca. Mas as pesquisas deste outono também apontam para perdas republicanas significativas em estados de disputa e até em alguns estados vermelhos que Trump venceu nas três vezes, muitas vezes por margens de dois dígitos.

É por isso que Trump passou o último fim de semana da campanha fazendo uma 'defesa na linha do gol' eleitoral para o Senado, visitando Iowa e Kansas. Quando Trump era um candidato de primeira viagem, uma década atrás, ele venceu 31 condados de Iowa que haviam votado anteriormente no democrata Barack Obama em 2008 e 2012. O Kansas, um estado historicamente republicano, não elege um democrata ao Senado desde 1932. Trump colocou visitas presenciais a Iowa e Kansas em sua agenda para o fim de semana final, mesmo enquanto fazia 'telecomícios' remotos em outros 19 estados. O plano Iowa-Kansas foi brevemente cancelado no fim da semana pré-eleitoral e depois reinstaurado pouco antes do fim de semana. A estratégia sugere que a equipe política de Trump continua focada em limitar as perdas do GOP em um ambiente difícil.

A maioria dos observadores agora prevê que o partido de Trump perderá sua estreita maioria na Câmara. O consenso é que o Senado está perto demais para prever, e é possível que o GOP mantenha a maioria usando o voto de desempate a que o vice-presidente Vance tem direito. Eleições de meio de mandato inevitavelmente funcionam como referendos sobre os ocupantes atuais de cargos, e nenhum ocupante atual de cargo é tão visível quanto o presidente dos EUA. Presidentes rotineiramente fazem campanha para os candidatos de seu partido nas eleições de meio de mandato, mas Trump trabalhou duro para tornar a eleição sobre si mesmo.

Em seu primeiro mandato, Trump tentou uma abordagem mais convencional, agindo como um executivo em um sistema de poderes compartilhados. Desta vez, ele se apresentou como o condutor de eventos históricos e o vingador de muitos erros, reais ou imaginários, e como o arquiteto de uma nova Washington e de uma nova era. Ele fez isso apesar das objeções de aliados dos EUA ao redor do mundo, do Congresso e da magistratura federal. Embora essa interpretação tenha funcionado bem com sua base, o eleitorado maior é outra história. Comícios anti-Trump usaram o simples mantra 'No Kings'. Críticos e democratas concentraram-se em promessas que Trump fez mas não cumpriu, incluindo paz na Ucrânia no primeiro dia e uma nova era para Israel e os palestinos. Para os eleitores, a maior decepção é econômica: Trump disse que tornaria as coisas mais baratas e domaria a inflação, mas a inflação continua elevada e o público vê os preços da gasolina liderando um aumento sustentado dos custos cotidianos. Uma média dos índices de aprovação recentes de Trump mostra-os caindo de uma clara maioria de 52% no início de 2025 para uma média de 37% agora, abaixo do limiar de 40% que, no passado, sinalizou resultados brutais nas eleições de meio de mandato.

A confiança dos democratas pode ser prematura. Se vencerem a Câmara, sua maioria será modesta para os padrões históricos. Se obtiverem por pouco uma maioria no Senado, ela será tão estreita que os principais beneficiários provavelmente serão dissidentes dispostos a desafiar a liderança partidária dos dois lados. Mesmo maiorias democratas robustas teriam de enfrentar divisões significativas que persistem e podem estar crescendo em suas fileiras. A mais evidente é o contraste entre construtores de consenso majoritários e os agitadores do partido à esquerda. Este último grupo tem se agradado do conjunto de candidatos do partido ao Congresso neste ano, incluindo um grupo alinhado ou associado aos Socialistas Democráticos da América. Candidatos da DSA atraíram atenção da mídia e apareceram em anúncios e mensagens da campanha de outono dos republicanos, mesmo em lugares onde o favorito da DSA perdeu as primárias e não está na cédula de novembro.

Em certa medida, os democratas de 2026 se uniram em torno de questões como energia e preços de mantimentos e a guerra contra o Irã. Opor-se aos vastos data centers a serem construídos para a indústria de IA tem sido outra causa comum. Quaisquer que sejam suas diferenças, os democratas deste ano têm sido um coro de oposição a Trump. Mas há razões para duvidar que a frente unida possa ser preservada se os democratas voltarem ao poder. A maioria espera pelo menos uma câmara do Congresso em suas mãos no novo ano, e haverá um novo presidente depois de 2028. O demógrafo político e autor Ruy Teixeira, que passou a maior parte de sua carreira em think tanks associados aos democratas, como o Center for American Progress e a Brookings Institution, e agora está no American Enterprise Institute, tem se concentrado nas questões internas do partido. Ele é mais conhecido por seu livro de 2002 com John Judis, 'The Emerging Democratic Majority', e há muito tempo se concentra na história do partido com eleitores brancos sem ensino superior. Ele também é coautor, com Joel Rogers, de 'America's Forgotten Majority: Why The White Working Class Still Matters'. Em outubro, Teixeira publicou 11 perguntas que, segundo ele, os democratas precisam enfrentar se recuperarem o poder no Congresso. A pergunta final era se o partido adotaria posições que ressoem com eleitores da classe trabalhadora e priorizem seus interesses, em vez de sua recente concentração em raça, gênero, energia, meio ambiente e política social.

Além das questões para os dois grandes partidos, estas eleições de meio de mandato lançaram dúvidas sobre a própria condução das eleições nos EUA. Por gerações, os americanos geralmente demonstraram confiança em seus sistemas eleitorais e resultados, mas isso também se tornou um alvo. A democracia tem sido frequentemente chamada de um experimento contínuo que testa se as pessoas podem ter voz em seu próprio governo e se essa voz pode ser ouvida e levada em conta. Especialistas não partidários em leis e mecanismos de votação geralmente defenderam o estado atual dos processos americanos. Legislação, profissionalismo administrativo e novo financiamento nos níveis nacional e estadual melhoraram a administração eleitoral desde que o Help America Vote Act se tornou lei duas décadas atrás, após o desastre da contagem de votos na Flórida em 2000. O HAVA permitiu que estados e localidades substituíssem cédulas de cartão perfurado e outros métodos obsoletos por tecnologia de tela sensível ao toque e trilhas de papel preserváveis, melhorando a confiança e a segurança do eleitor. Ainda assim, a fé no sistema provavelmente será testada nos próximos dias. Não se trata apenas de uma disputa ou de um estado, nem de candidatos e questões, mas do sistema que Trump repetidamente questiona sem evidências.

Já em sua primeira nomeação, em 2016, Trump disse às multidões que, se perdesse, seria porque o processo era fraudulento. Ele disse que os democratas não poderiam vencer a menos que trapaceassem, e uma derrota simplesmente provaria sua afirmação. Quatro anos depois, Trump convocou milhares de apoiadores a Washington em 6 de janeiro de 2021 para protestar e negar sua derrota na eleição presidencial de novembro anterior. 'Parem o roubo' era o grito, baseado em conjectura e emoção e em uma preferência por um resultado diferente. Trump aceitou os resultados em 2024 quando ele e seu partido venceram. Mas ele continua a rotular informações, sejam resultados de pesquisas ou reportagens diárias, como falsas. Ele responde a uma pergunta de um repórter credenciado pela Casa Branca perguntando com quem o repórter trabalha e depois diz que o repórter é fake news. Ele regularmente diz às audiências para ignorar 'fake news' e 'pesquisas falsas'. O relatório diz que é fácil imaginá-lo exortando seguidores a ignorar 'resultados falsos'. Haverá tensão na noite eleitoral, como sempre, mas o maior estresse pode vir nos dias e semanas seguintes.

Fontes: NPR News.