Donald Trump hizo el martes 3 de noviembre un último llamamiento a los votantes antes de las elecciones de medio mandato de EE. UU. y dijo que los republicanos tenían buenas posibilidades si acudían a votar suficientes de sus partidarios. Las encuestas indicaban que el partido enfrentaba dificultades en su intento de conservar el control tanto de la Cámara de Representantes como del Senado.

El presidente intensificó sus viajes por todo el país y formuló varias promesas financieras. Entre ellas figuraban cheques de 5.000 dólares para los estadounidenses y recompensas de 1 millón de dólares por informar sobre fraude electoral. En las últimas semanas, la administración también envió pagos de 90 y 500 dólares para ayudar a la gente con los gastos de salud.

Los pagos de 90 dólares se entregaron a participantes de Medicare, un programa federal de salud que atiende principalmente a personas de 65 años o más. Los datos de la Casa Blanca proporcionados a Folha mostraron que el 8 de octubre el gobierno realizó casi 19,9 millones de depósitos y envió por correo otros 874.000 cheques. Los fondos procedían de una cuenta federal destinada a mejoras de Medicare y, según la administración, buscaban compensar una parte de las primas de los beneficiarios, que pueden superar los 200 dólares al mes.

«Más de 20 millones de estadounidenses tienen ahora 90 dólares en sus cuentas bancarias para compensar los gastos de salud y hacer la vida más asequible», dijo a Folha Allison Schuster, portavoz de la Casa Blanca.

El 1 de octubre, la administración también comenzó a enviar cheques de 500 dólares a más de 950.000 personas en 30 estados. Los destinatarios habían comprado seguros de salud a través de los mercados federales de Obamacare y, según la administración de Trump, habían pagado primas excesivas durante la presidencia de Joe Biden. Los cheques iban acompañados de cartas firmadas por Trump que destacaban los esfuerzos de su administración por reducir los costos de salud.

Los pagos y los mensajes que los acompañaban han suscitado preguntas sobre la frontera entre promover prestaciones gubernamentales y buscar una ventaja política. Margaret Dylus-Yukins, abogada sénior especializada en ética electoral del Campaign Legal Center, dijo que el contenido y el propósito de las cartas podrían plantear cuestiones en virtud de la Ley Hatch, una ley federal de 1939 que restringe ciertas actividades políticas de los empleados del gobierno mientras trabajan.

«La emisión de los pagos y las cartas no constituye, por sí sola, actividad política, pero el mensaje y la intención que hay detrás podrían considerarse actividad política conforme a la Ley Hatch», dijo Dylus-Yukins. La ley no se aplica al presidente, pero los empleados federales que ayudaron a distribuir mensajes con la intención de influir en las elecciones podrían enfrentarse a sanciones, señaló. Determinar si hubo una infracción dependería de factores como la redacción de las cartas, su distribución y su propósito. Añadió que esto no significa que los pagos en sí sean ilegales.

La Casa Blanca defendió los pagos y dijo que formaban parte del esfuerzo de la administración por reducir los gastos de salud. Schuster afirmó que Trump estaba «poniendo a los pacientes en primer lugar» y desafiando a los grupos de interés que habían aumentado el gasto en atención médica.

Trump también instó a sus partidarios a votar en una convención republicana celebrada en Dallas en septiembre, pidiéndoles que levantaran la mano y se comprometieran a acudir a las urnas. Bromeó sobre intentar hacer trampa en las elecciones, haciéndose eco de sus acusaciones contra los demócratas, y terminó con otro llamamiento: «¿Saben qué pasa si no votan? Se van al infierno».

Fuentes: Folha Mundo.