Donald Trump ha rivolto un ultimo appello agli elettori alla vigilia delle elezioni di metà mandato negli Stati Uniti di martedì 3 novembre, affermando che i repubblicani avevano buone possibilità se un numero sufficiente dei suoi sostenitori si fosse recato alle urne. I sondaggi indicavano che il partito era in difficoltà mentre cercava di mantenere il controllo sia della Camera dei rappresentanti sia del Senato.

Il presidente ha intensificato i suoi viaggi in tutto il Paese e ha fatto diverse promesse finanziarie. Tra queste figuravano assegni da 5.000 dollari per gli americani e ricompense da 1 milione di dollari per le segnalazioni di frodi elettorali. Nelle ultime settimane, l’amministrazione ha inoltre inviato pagamenti di 90 e 500 dollari per aiutare le persone a sostenere le spese sanitarie.

I pagamenti da 90 dollari sono stati destinati agli iscritti a Medicare, un programma sanitario federale rivolto principalmente alle persone di almeno 65 anni. I dati della Casa Bianca forniti a Folha mostrano che l’8 ottobre il governo ha effettuato quasi 19,9 milioni di versamenti e inviato per posta altri 874.000 assegni. I fondi provenivano da un conto federale destinato a migliorare Medicare e, secondo l’amministrazione, servivano a coprire una parte dei premi degli iscritti, che possono superare i 200 dollari al mese.

«Più di 20 milioni di americani hanno ora 90 dollari sui propri conti bancari per coprire le spese sanitarie e rendere la vita più accessibile», ha dichiarato a Folha la portavoce della Casa Bianca Allison Schuster.

Il 1° ottobre l’amministrazione ha inoltre iniziato a inviare assegni da 500 dollari a oltre 950.000 persone in 30 Stati. I beneficiari avevano acquistato un’assicurazione sanitaria tramite i mercati federali dell’Obamacare e, secondo l’amministrazione Trump, avevano pagato premi eccessivi durante la presidenza di Joe Biden. Gli assegni erano accompagnati da lettere firmate da Trump, che mettevano in risalto gli sforzi della sua amministrazione per ridurre i costi sanitari.

I pagamenti e i messaggi che li accompagnavano hanno sollevato interrogativi sul confine tra la promozione dei benefici governativi e la ricerca di un vantaggio politico. Margaret Dylus-Yukins, avvocata senior specializzata in etica elettorale presso il Campaign Legal Center, ha affermato che il contenuto e lo scopo delle lettere potrebbero sollevare questioni ai sensi dell’Hatch Act, una legge federale del 1939 che limita alcune attività politiche dei dipendenti pubblici durante il lavoro.

«L’erogazione dei pagamenti e l’invio delle lettere non costituiscono, di per sé, attività politica, ma il messaggio e l’intento che le motivano potrebbero essere considerati attività politica ai sensi dell’Hatch Act», ha dichiarato Dylus-Yukins. La legge non si applica al presidente, ma i dipendenti federali che hanno contribuito a distribuire messaggi con l’intenzione di influenzare le elezioni potrebbero incorrere in sanzioni, ha affermato. L’eventuale violazione dipenderebbe da fattori quali la formulazione delle lettere, la loro distribuzione e il loro scopo. Ha aggiunto che questo non significa che i pagamenti in sé siano illegali.

La Casa Bianca ha difeso i pagamenti, affermando che facevano parte degli sforzi dell’amministrazione per ridurre i costi sanitari. Schuster ha detto che Trump stava «mettendo i pazienti al primo posto» e sfidando i gruppi di interesse che avevano fatto aumentare la spesa sanitaria.

A settembre, durante una convention repubblicana a Dallas, Trump ha anche esortato i sostenitori a votare, chiedendo loro di alzare la mano e promettere che sarebbero andati alle urne. Ha scherzato sul tentativo di barare alle elezioni, facendo eco alle sue accuse contro i democratici, e ha concluso con un altro appello: «Sapete cosa succede se non votate? Andate all’inferno».

Fonti: Folha Mundo.