Donald Trump a lancé un dernier appel aux électeurs avant les élections de mi-mandat américaines, mardi 3 novembre, affirmant que les républicains avaient de bonnes chances de l’emporter si un nombre suffisant de ses partisans se rendait aux urnes. Les sondages indiquaient que le parti rencontrait des difficultés alors qu’il cherchait à conserver le contrôle de la Chambre des représentants et du Sénat.

Le président a intensifié ses déplacements dans le pays et fait plusieurs promesses financières. Celles-ci comprenaient des chèques de 5 000 dollars pour les Américains et des récompenses d’un million de dollars pour les signalements de fraude électorale. Ces dernières semaines, l’administration a également versé des aides de 90 et 500 dollars pour aider les gens à faire face à leurs dépenses de santé.

Les versements de 90 dollars ont été attribués aux bénéficiaires de Medicare, un programme fédéral de santé qui s’adresse principalement aux personnes âgées de 65 ans et plus. Des données de la Maison-Blanche communiquées à Folha montrent que le gouvernement a effectué près de 19,9 millions de virements le 8 octobre et envoyé 874 000 chèques supplémentaires par courrier. Les fonds provenaient d’un compte fédéral destiné à améliorer Medicare et, selon l’administration, visaient à compenser une partie des primes des bénéficiaires, qui peuvent dépasser 200 dollars par mois.

« Plus de 20 millions d’Américains ont désormais 90 dollars sur leur compte bancaire pour compenser leurs dépenses de santé et rendre la vie plus abordable », a déclaré à Folha Allison Schuster, porte-parole de la Maison-Blanche.

Le 1er octobre, l’administration a également commencé à envoyer des chèques de 500 dollars à plus de 950 000 personnes dans 30 États. Les bénéficiaires avaient souscrit une assurance maladie par l’intermédiaire des plateformes fédérales Obamacare et, selon l’administration Trump, avaient payé des primes excessives sous la présidence de Joe Biden. Les chèques étaient accompagnés de lettres signées par Trump, qui mettaient en avant les efforts de son administration pour réduire les dépenses de santé.

Les versements et les messages qui les accompagnaient ont soulevé des questions sur la frontière entre la promotion des prestations publiques et la recherche d’un avantage politique. Margaret Dylus-Yukins, avocate principale spécialisée en éthique électorale au Campaign Legal Center, a déclaré que le contenu et l’objectif des lettres pourraient soulever des questions au regard du Hatch Act, une loi fédérale de 1939 qui restreint certaines activités politiques des employés du gouvernement pendant leur travail.

« Le versement des aides et l’envoi des lettres ne constituent pas, en soi, une activité politique, mais le message et l’intention qui les sous-tendent pourraient être considérés comme une activité politique au sens du Hatch Act », a déclaré Dylus-Yukins. Cette loi ne s’applique pas au président, mais les employés fédéraux qui ont contribué à la diffusion de messages dans le but d’influencer l’élection pourraient faire l’objet de sanctions, a-t-elle expliqué. La détermination d’une éventuelle infraction dépendrait notamment de la formulation des lettres, de leur diffusion et de leur objectif. Elle a ajouté que cela ne signifie pas que les versements eux-mêmes sont illégaux.

La Maison-Blanche a défendu les versements, affirmant qu’ils s’inscrivaient dans le cadre des efforts de l’administration pour réduire les dépenses de santé. Schuster a déclaré que Trump « faisait passer les patients en premier » et s’opposait aux groupes d’intérêts qui avaient fait grimper les dépenses de santé.

Trump a également exhorté ses partisans à voter lors d’un congrès républicain à Dallas, en septembre, en leur demandant de lever la main et de promettre qu’ils iraient aux urnes. Il a plaisanté sur la possibilité de tricher aux élections, faisant écho à ses accusations contre les démocrates, puis a conclu par un nouvel appel : « Vous savez ce qui se passe si vous ne votez pas ? Vous allez en enfer. »

Sources: Folha Mundo.