Les Sud-Africains votent lors d’élections locales très disputées qui pourraient encore affaiblir l’African National Congress (ANC), l’ancien parti au pouvoir. Les quelque 300 municipalités concernées sont responsables des services essentiels, notamment de l’approvisionnement en eau, de l’électricité et de la collecte des déchets, ce qui fait du bilan local un enjeu central pour les électeurs.

Ces élections ont lieu après que l’ANC a perdu sa majorité parlementaire pour la première fois en 2024, lui qui gouvernait avec une majorité depuis la fin de l’apartheid, en 1994. Sa part des voix est passée de 70 % aux élections générales de 2004 à 40 % deux décennies plus tard. La colère face à la corruption, au chômage et à la criminalité a contribué au déclin à long terme du parti.

À Alexandra, un township au nord-est de Johannesburg où l’ANC bénéficie traditionnellement d’un fort soutien, des habitants ont déclaré à la BBC qu’ils étaient exaspérés par la médiocrité des services. Des tas d’ordures et des nids-de-poule étaient visibles dans le quartier, tandis que les habitants évoquaient des difficultés d’accès à l’eau et à l’électricité.

Sanele Ntombela, qui vote pour la première fois, a dit espérer que le vote puisse apporter du changement. Certains de ses amis ont toutefois déclaré ne pas s’être inscrits et ne pas avoir l’intention de voter, invoquant l’absence d’amélioration des services. Zandile Mncube, qui est inscrite sur les listes électorales, a dit qu’elle s’abstiendrait parce que les responsables locaux n’avaient pas amélioré les conditions de vie.

Des plaintes similaires ont été signalées à Soweto, où Mduduzi Makhubo, un habitant, a déclaré que sa communauté rencontrait régulièrement des problèmes d’eau et d’électricité. Il compte voter, affirmant vouloir contester ce qu’il considère comme l’« arrogance » des dirigeants locaux et changer le statu quo.

Ces préoccupations reflètent des problèmes plus vastes de gouvernance municipale. Un récent rapport de l’auditeur général a recensé 39 audits sans réserve parmi les 257 municipalités du pays pour 2024-2025. Aucune des trois municipalités métropolitaines du Gauteng — Johannesburg, Tshwane et Ekurhuleni — n’en faisait partie. Tsakani Maluleke, l’auditrice générale, a averti que la santé financière de Johannesburg et la prestation de services nécessitaient une attention constante.

Les sondages indiquent que l’ANC pourrait enregistrer son plus mauvais résultat à des élections locales. Une enquête d’Ipsos créditait le parti de 30 %, contre 46 % lors des élections locales de 2021. Le même sondage prévoyait 25 % pour l’Alliance démocratique (DA), contre 22 %, avec notamment des gains à Johannesburg. Helen Zille, dirigeante de la DA, a fait campagne pour le poste de maire de la ville.

Les trois métropoles du Gauteng sont actuellement gouvernées par des coalitions, l’ANC étant le premier parti dans chacune d’elles. Melanie Verwoerd, analyste politique, prévoit que les coalitions resteront fréquentes dans la province et a déclaré que les élections constitueraient un jugement sur l’ANC. Elle a également averti que les changements à la tête des coalitions peuvent perturber les services municipaux.

Le parti uMkhonto weSizwe devrait obtenir de bons résultats à eThekwini, qui comprend Durban, mais pourrait avoir besoin de partenaires de coalition pour gouverner. Fondé par l’ancien président Jacob Zuma, le parti a déclaré qu’il ne travaillerait ni avec l’ANC ni avec la DA, une position qui, selon Verwoerd, pourrait compliquer la formation d’un gouvernement municipal.

Les analystes ont également souligné le recul de la participation électorale, en particulier chez les jeunes. Le Dr Levy Ndou a lié cette tendance à la qualité des candidats et à la faible visibilité des conseillers locaux pendant les campagnes. La commission électorale d’Afrique du Sud dispose de sept jours pour annoncer les résultats, après quoi les partis auront 14 jours pour former des instances dirigeantes.

Sources: BBC News World.