Os sul-africanos estão votando em eleições locais acirradas que podem enfraquecer ainda mais o Congresso Nacional Africano (ANC), antigo partido governante. Os quase 300 municípios em disputa são responsáveis por serviços básicos, incluindo água, eletricidade e coleta de lixo, o que torna o desempenho local uma questão central para os eleitores.

As eleições ocorrem depois que o ANC perdeu sua maioria parlamentar pela primeira vez em 2024, após governar com maioria desde o fim do apartheid, em 1994. Sua parcela dos votos caiu de 70% nas eleições gerais de 2004 para 40% duas décadas depois. A indignação com a corrupção, o desemprego e a criminalidade contribuiu para o declínio prolongado do partido.

Moradores de Alexandra, um bairro a nordeste de Joanesburgo onde o ANC tradicionalmente conta com forte apoio, disseram à BBC que estavam frustrados com os serviços precários. Havia montes de lixo e buracos nas ruas na região, enquanto os moradores descreveram dificuldades com o fornecimento de água e eletricidade.

O eleitor de primeira viagem Sanele Ntombela disse esperar que o voto possa trazer mudanças. Alguns de seus amigos, porém, disseram que não haviam se registrado e não pretendiam votar, alegando que os serviços não haviam melhorado. Zandile Mncube, que está registrada, disse que se absteria porque a liderança local não havia melhorado as condições.

Queixas semelhantes foram relatadas em Soweto, onde o morador Mduduzi Makhubo disse que sua comunidade enfrenta regularmente problemas de água e eletricidade. Ele pretende votar, dizendo que quer contestar o que considera a “arrogância” dos líderes locais e mudar o status quo.

As preocupações refletem problemas mais amplos na administração municipal. Um relatório recente do auditor-geral registrou 39 auditorias sem ressalvas entre os 257 municípios do país em 2024–25. Nenhum dos três municípios metropolitanos de Gauteng — Joanesburgo, Tshwane e Ekurhuleni — estava entre eles. A auditora-geral Tsakani Maluleke alertou que a saúde financeira e a prestação de serviços de Joanesburgo exigem atenção contínua.

Pesquisas indicam que o ANC pode obter seu pior resultado em eleições locais. Uma pesquisa da Ipsos atribuiu 30% ao partido, em comparação com 46% nas eleições locais de 2021. A mesma pesquisa projetou 25% para a Aliança Democrática (DA), ante 22%, incluindo ganhos em Joanesburgo. A líder da DA, Helen Zille, fez campanha para o cargo de prefeita da cidade.

Atualmente, os três municípios metropolitanos de Gauteng são governados por coalizões, com o ANC como maior partido em cada um. A analista política Melanie Verwoerd espera que as coalizões continuem sendo comuns na província e disse que a eleição servirá como um julgamento do ANC. Ela também alertou que mudanças na liderança das coalizões podem interromper os serviços municipais.

A previsão é de que o Partido uMkhonto weSizwe tenha um bom desempenho em eThekwini, que inclui Durban, mas talvez precise de parceiros de coalizão para governar. Fundado pelo ex-presidente Jacob Zuma, o partido afirmou que não trabalhará com o ANC nem com a DA, uma posição que, segundo Verwoerd, pode dificultar a formação de um governo municipal.

Analistas também apontaram a queda na participação eleitoral, sobretudo entre os jovens. O Dr. Levy Ndou relacionou essa tendência à qualidade dos candidatos e à pouca visibilidade dos vereadores locais durante as campanhas. A comissão eleitoral da África do Sul tem sete dias para anunciar os resultados, após o que os partidos terão 14 dias para formar estruturas de governo.

Fontes: BBC News World.