I sudafricani stanno votando in elezioni locali molto combattute che potrebbero indebolire ulteriormente l’African National Congress (ANC), il partito che in passato era al governo. I quasi 300 comuni interessati dalle elezioni sono responsabili dei servizi di base, tra cui acqua, elettricità e raccolta dei rifiuti, per cui l’operato delle amministrazioni locali è un tema centrale per gli elettori.

Le elezioni si svolgono dopo che l’ANC ha perso la maggioranza parlamentare per la prima volta nel 2024, dopo aver governato con la maggioranza dalla fine dell’apartheid, nel 1994. La sua quota di voti è scesa dal 70% delle elezioni generali del 2004 al 40% due decenni dopo. La rabbia per la corruzione, la disoccupazione e la criminalità ha contribuito al declino di lungo periodo del partito.

Gli abitanti di Alexandra, una township a nord-est di Johannesburg dove l’ANC ha tradizionalmente goduto di un forte sostegno, hanno detto alla BBC di essere frustrati per la scarsa qualità dei servizi. Nella zona erano visibili cumuli di rifiuti e buche nell’asfalto, mentre gli abitanti hanno descritto difficoltà nell’approvvigionamento di acqua ed elettricità.

Sanele Ntombela, al suo primo voto, ha detto di sperare che votare possa portare un cambiamento. Alcuni suoi amici, tuttavia, hanno detto di non essersi registrati e di non avere intenzione di votare, citando la mancanza di miglioramenti nei servizi. Zandile Mncube, che è registrata, ha detto che si asterrà perché la leadership locale non ha migliorato le condizioni.

Lamentele simili sono state segnalate a Soweto, dove l’abitante Mduduzi Makhubo ha detto che la sua comunità deve affrontare regolarmente problemi con l’acqua e l’elettricità. Intende votare, affermando di voler contestare quella che considera l’«arroganza» dei leader locali e cambiare lo status quo.

Le preoccupazioni rispecchiano problemi più ampi nella gestione dei comuni. Un recente rapporto del revisore generale ha rilevato 39 giudizi di revisione contabile senza rilievi tra i 257 comuni del paese per il 2024–25. Nessuno dei tre comuni metropolitani del Gauteng—Johannesburg, Tshwane ed Ekurhuleni—rientrava tra questi. Il revisore generale Tsakani Maluleke ha avvertito che la situazione finanziaria di Johannesburg e l’erogazione dei servizi richiedono un’attenzione costante.

I sondaggi suggeriscono che l’ANC potrebbe ottenere il suo peggior risultato di sempre alle elezioni locali. Un sondaggio Ipsos ha attribuito al partito il 30%, rispetto al 46% delle elezioni locali del 2021. Lo stesso sondaggio ha previsto per la Democratic Alliance (DA) il 25%, in aumento rispetto al 22%, compresi i consensi in crescita a Johannesburg. La leader della DA, Helen Zille, ha condotto la campagna per la carica di sindaco della città.

Tutte e tre le aree metropolitane del Gauteng sono attualmente governate da coalizioni, con l’ANC come partito più grande in ciascuna. L’analista politica Melanie Verwoerd prevede che le coalizioni resteranno comuni nella provincia e ha affermato che le elezioni costituiranno un giudizio sull’ANC. Ha inoltre avvertito che i cambiamenti nella leadership delle coalizioni possono compromettere i servizi comunali.

Secondo le proiezioni, l’uMkhonto weSizwe Party otterrà un buon risultato a eThekwini, che comprende Durban, ma potrebbe aver bisogno di alleati di coalizione per governare. Fondato dall’ex presidente Jacob Zuma, il partito ha dichiarato che non collaborerà né con l’ANC né con la DA, una posizione che, secondo Verwoerd, potrebbe rendere difficile la formazione di un governo municipale.

Gli analisti hanno inoltre indicato il calo dell’affluenza alle urne, in particolare tra i giovani. Il dottor Levy Ndou ha collegato questa tendenza alla qualità dei candidati e alla scarsa visibilità dei consiglieri locali durante le campagne elettorali. La commissione elettorale sudafricana ha sette giorni per annunciare i risultati, dopodiché i partiti avranno 14 giorni per formare gli organi di governo.

Fonti: BBC News World.