Huit mois après le début du conflit impliquant l'Iran, le détroit d'Hormuz présente un paradoxe complexe : il est simultanément plus poreux et plus dangereux que jamais. Alors que le volume de pétrole brut, de gaz naturel et de dérivés quittant le golfe Persique a augmenté de manière exponentielle, les attaques contre les pétroliers et les navires méthaniers se sont également accrues de façon significative. Par conséquent, les prix du marché réagissent davantage à ce péril accru et aux négociations bloquées qu'au flux réel des navires traversant une voie d'eau qui traitait auparavant un cinquième de la consommation mondiale de combustibles fossiles. Le pétrole brut a clôturé la séance de vendredi près de 118 dollars le baril, marquant son niveau le plus élevé en six mois.
Les analystes du Eurasia Group, Henning Gloystein et Gregory Brew, notent que malgré le retour de la production au Moyen-Orient à des niveaux pré-guerre, le risque d'une nouvelle escalade entre l'Iran et les États-Unis, ainsi que de nouvelles attaques des Houthis contre les infrastructures saoudiennes, reste significatif. Ils prévoient que les prix resteront dans une fourchette de 110 à 125 dollars le baril pour la fin de 2026, en particulier si le président américain Donald Trump donne suite à ses menaces d'attaquer l'Iran après les prochaines élections législatives intermédiaires.
Hamad Hussain, économiste senior chez Capital Economics, identifie trois moteurs principaux maintenant les prix élevés malgré le retour des flux commerciaux. Premièrement, les réserves stratégiques de pétrole brut occidentales ont été épuisées après des mois de retraits destinés à refroidir des marchés surchauffés. Deuxièmement, la Chine a repris des achats agressifs après avoir compté sur ses propres stocks lorsque les importations avaient été bloquées. Troisièmement, il existe un risque persistant de nouvelles frappes de missiles américaines et israéliennes contre l'Iran. Hussain soutient que ces facteurs poussent les valorisations au-delà de ce que les fondamentaux de l'offre et de la demande justifieraient seuls.
Octobre a marqué le mois le plus grave jamais enregistré pour les incidents maritimes dans la région. Selon les opérations commerciales maritimes du Royaume-Uni (UKMTO), 33 navires marchands ont été attaqués ou touchés au sein du détroit ou du golfe Persique élargi, soit une moyenne de plus d'un par jour. Cela contraste fortement avec la période d'avril à juin, lorsque les attaques mensuelles n'avaient pas atteint dix. Depuis le 1er mars, un total de 133 navires ont été ciblés, dont 12 mis hors de combat par les forces américaines appliquant des blocus sur les ports iraniens.
La violence à Hormuz fait partie d'une spirale mondiale plus large de conflits maritimes. En 2026 à lui seul, au moins 224 navires marchands ont été attaqués par des forces militaires dans trois mers. Au-delà du golfe, les points chauds incluent la mer Noire, où la Russie cible les navires de blé et l'Ukraine frappe les pétroliers liés à Moscou, et la mer Rouge, où les Houthis ont repris leurs tirs contre les navires liés à l'Arabie saoudite.
Les attaques à Hormuz sont de plus en plus concentrées sur le transport d'énergie ; les rapports d'intelligence de Windward indiquent que 87 % des navires ciblés par l'Iran entre juillet et septembre étaient liés à l'énergie. La portée de ces attaques s'est étendue au-delà de la sortie du détroit jusqu'au cœur du golfe Persique, atteignant à moins de 95 kilomètres du Qatar et près du port saoudien d'Al Yubail. De plus, une attaque par drone le 11 novembre dans l'anse de Sohar dans le golfe d'Oman a touché un pétrolier, laissant deux marins indiens disparus.
Martin Kelly d'Orbital Risk Intelligence décrit les tactiques de l'Iran comme des « attaques quasi quotidiennes ou multiples par jour », visant à entraver le passage et à dissuader d'autres opérateurs. Les chiffres de transit fluctuent considérablement ; alors que les États-Unis ont signalé plus de 40 navires traversant le 16 octobre, Windward n'en a compté que 14 cinq jours plus tard. Bien que des banques d'investissement comme JP Morgan et Goldman Sachs aient récemment noté que les artères d'exportation coulent à nouveau à des niveaux pré-guerre de 23 millions de barils par jour, près de 500 navires attendaient pour traverser le détroit la semaine dernière selon JMIC.
Le coût du transit par Hormuz a augmenté en raison de frais d'expédition plus élevés et de primes d'assurance contre les risques de guerre. Francesco Sassi, professeur d'énergie à l'Université d'Oslo, note que seules les entreprises du golfe appartenant à l'État ou les grands opérateurs internationaux peuvent se permettre ces coûts. Avant la guerre, l'assurance contre les risques de guerre pour traverser le détroit était d'environ 0,25 % de la valeur d'un navire. Fin août, cela avait augmenté entre 3 % et 8 %. Pour un pétrolier évalué à 135 millions d'euros, cela se traduit par un coût supplémentaire de 4 à 11 millions d'euros par voyage, contre environ 340 000 euros avant le conflit.
Les taux de fret ont également explosé. Kpler estime que le transport du pétrole brut du golfe Persique vers la Chine coûte maintenant environ 24 dollars le baril, représentant un quart du prix du pétrole, contre 5 % avant la guerre. Même les navires se chargeant dans le golfe d'Oman sans traverser le détroit paient environ 12 dollars le baril en raison de l'exposition aux attaques. Jakob P. Larsen, directeur de la sécurité chez Bimco, explique que moins d'armateurs et d'équipages sont disposés à opérer dans des zones à haut risque, ce qui fait augmenter les coûts de fret car chaque opérateur évalue individuellement sa tolérance au risque.
Sources: El País Internacional.