Oito meses após o início do conflito envolvendo o Irã, o Estreito de Ormuz apresenta um paradoxo complexo: é simultaneamente mais poroso e mais perigoso do que nunca. Embora o volume de petróleo bruto, gás natural e derivados saindo do Golfo Pérsico tenha crescido exponencialmente, os ataques a petroleiros e navios de GNL também aumentaram significativamente. Consequentemente, os preços de mercado estão reagindo mais a esse perigo elevado e às negociações estagnadas do que ao fluxo real de embarcações através de uma via navegável que anteriormente lidava com um quinto do consumo mundial de combustíveis fósseis. O petróleo bruto encerrou a sessão de sexta-feira próximo a US$ 118 por barril, marcando seu nível mais alto em seis meses.
Analistas da Eurasia Group, Henning Gloystein e Gregory Brew, observam que, apesar da produção no Oriente Médio ter retornado aos níveis pré-guerra, o risco de uma nova escalada entre o Irã e os Estados Unidos, juntamente com novos ataques dos Houthis à infraestrutura saudita, permanece significativo. Eles projetam que os preços permanecerão na faixa de US$ 110 a US$ 125 por barril pelo restante de 2026, especialmente se o presidente dos EUA, Donald Trump, cumprir as ameaças de atacar o Irã após as próximas eleições legislativas de meio de mandato.
Hamad Hussain, economista sênior da Capital Economics, identifica três principais impulsionadores que mantêm os preços elevados apesar do retorno dos fluxos comerciais. Primeiro, as reservas estratégicas de petróleo ocidentais foram esgotadas após meses de retiradas para arrefecer mercados superaquecidos. Segundo, a China retomou compras agressivas após depender de seus próprios estoques quando as importações foram bloqueadas. Terceiro, há um risco persistente de novos ataques com mísseis dos EUA e de Israel contra o Irã. Hussain argumenta que esses fatores empurram as avaliações acima do que os fundamentos de oferta e demanda justificariam sozinhos.
Outubro marcou o pior mês registrado para incidentes marítimos na região. De acordo com a UK Maritime Trade Operations (UKMTO), 33 embarcações mercantes foram atacadas ou atingidas dentro do estreito ou no Golfo Pérsico mais amplo, uma média de mais de um por dia. Isso contrasta fortemente com abril a junho, quando os ataques mensais não chegaram a dez. Desde 1º de março, um total de 133 navios foram alvo, incluindo 12 inutilizados pelas forças dos EUA que aplicam bloqueios aos portos iranianos.
A violência em Ormuz faz parte de uma espiral global mais ampla de conflito marítimo. Apenas em 2026, pelo menos 224 embarcações mercantes foram atacadas por forças militares em três mares. Além do Golfo, os pontos quentes incluem o Mar Negro, onde a Rússia ataca navios de grãos e a Ucrânia ataca petroleiros ligados a Moscou, e o Mar Vermelho, onde os Houthis retomaram os disparos contra embarcações ligadas à Arábia Saudita.
Os ataques em Ormuz estão cada vez mais concentrados no transporte de energia; relatórios de inteligência da Windward indicam que 87% das embarcações alvo do Irã entre julho e setembro estavam relacionadas à energia. O escopo desses ataques expandiu-se além da saída do estreito para o coração do Golfo Pérsico, chegando a menos de 95 quilômetros do Catar e próximo ao porto saudita de Al Yubail. Além disso, um ataque com drone em 11 de novembro no ancoradouro de Sohar, no Golfo de Omã, atingiu um petroleiro, deixando dois marinheiros indianos desaparecidos.
Martin Kelly, da Orbital Risk Intelligence, descreve as táticas do Irã como "quase diárias ou múltiplos ataques por dia", visando impedir a passagem e dissuadir outros operadores. Os números de trânsito flutuam selvagemente; enquanto os EUA relataram mais de 40 navios cruzando em 16 de outubro, a Windward contou apenas 14 cinco dias depois. Embora bancos de investimento como JP Morgan e Goldman Sachs tenham observado recentemente que as artérias de exportação estão fluindo novamente em níveis pré-guerra de 23 milhões de barris por dia, quase 500 navios estavam esperando para cruzar o estreito na semana passada, segundo a JMIC.
O custo de atravessar Ormuz disparou devido a despesas de transporte mais altas e prêmios de seguro de risco de guerra. Francesco Sassi, professor de energia na Universidade de Oslo, observa que apenas empresas do Golfo estatais ou grandes operadores internacionais podem arcar com esses custos. Antes da guerra, o seguro de risco de guerra para cruzar o estreito era de aproximadamente 0,25% do valor de uma embarcação. No final de agosto, isso havia subido para entre 3% e 8%. Para um petroleiro avaliado em €135 milhões, isso se traduz em um custo adicional de €4 milhões a €11 milhões por viagem, comparado a cerca de €340.000 antes do conflito.
As taxas de frete também dispararam. A Kpler estima que transportar petróleo bruto do Golfo Pérsico para a China agora custa cerca de US$ 24 por barril, representando um quarto do preço do petróleo, contra 5% antes da guerra. Mesmo navios carregando no Golfo de Omã sem cruzar o estreito pagam cerca de US$ 12 por barril devido à exposição a ataques. Jakob P. Larsen, diretor de segurança da Bimco, explica que menos armadores e tripulações estão dispostos a operar em zonas de alto risco, elevando os custos de frete conforme cada operador avalia individualmente sua tolerância ao risco.
Fontes: El País Internacional.