Otto mesi dopo l'inizio del conflitto che coinvolge l'Iran, lo Stretto di Hormuz presenta un paradosso complesso: è contemporaneamente più poroso e più pericoloso che mai. Sebbene il volume di petrolio greggio, gas naturale e derivati che lasciano il Golfo Persico sia cresciuto in modo esponenziale, anche gli attacchi alle petroliere e ai metanieri sono aumentati significativamente. Di conseguenza, i prezzi di mercato reagiscono più a questo pericolo accentuato e alle negoziazioni bloccate che al flusso effettivo delle navi attraverso una via d'acqua che in precedenza gestiva un quinto del consumo mondiale di combustibili fossili. Il petrolio greggio ha chiuso la sessione di venerdì vicino ai 118 dollari al barile, segnando il suo livello più alto in sei mesi.
Gli analisti di Eurasia Group, Henning Gloystein e Gregory Brew, notano che nonostante la produzione nel Medio Oriente sia tornata ai livelli pre-bellici, il rischio di una nuova escalation tra Iran e Stati Uniti, insieme a ulteriori attacchi degli Houthi alle infrastrutture saudite, rimane significativo. Proiettano che i prezzi rimarranno in un range da 110 a 125 dollari al barile per il resto del 2026, specialmente se il presidente degli Stati Uniti Donald Trump darà seguito alle minacce di attaccare l'Iran dopo le imminenti elezioni legislative di metà mandato.
Hamad Hussain, economista senior presso Capital Economics, identifica tre fattori principali che mantengono i prezzi elevati nonostante il ritorno dei flussi commerciali. Primo, le riserve strategiche di petrolio occidentali sono state esaurite dopo mesi di prelievi per raffreddare mercati surriscaldati. Secondo, la Cina ha ripreso acquisti aggressivi dopo aver fatto affidamento sulle proprie scorte quando le importazioni erano bloccate. Terzo, esiste un rischio persistente di nuovi attacchi missilistici statunitensi e israeliani contro l'Iran. Hussain sostiene che questi fattori spingano le valutazioni al di sopra di quanto giustificherebbero da soli i fondamentali di domanda e offerta.
Ottobre ha segnato il mese peggiore della storia per gli incidenti marittimi nella regione. Secondo la UK Maritime Trade Operations (UKMTO), 33 navi mercantili sono state attaccate o colpite all'interno dello stretto o nel più ampio Golfo Persico, con una media di oltre uno al giorno. Questo contrasta nettamente con il periodo da aprile a giugno, quando gli attacchi mensili non hanno raggiunto la decina. Dal 1° marzo, un totale di 133 navi sono state prese di mira, incluse 12 disabilitate dalle forze statunitensi che applicavano blocchi ai porti iraniani.
La violenza a Hormuz fa parte di una spirale globale più ampia di conflitti marittimi. Nel solo 2026, almeno 224 navi mercantili sono state attaccate da forze militari in tre mari. Oltre al Golfo, i punti caldi includono il Mar Nero, dove la Russia prende di mira le navi del grano e l'Ucraina colpisce le petroliere legate a Mosca, e il Mar Rosso, dove gli Houthi hanno ripreso a sparare contro le navi collegate all'Arabia Saudita.
Gli attacchi a Hormuz sono sempre più concentrati sul trasporto energetico; i rapporti di intelligence di Windward indicano che l'87% delle navi prese di mira dall'Iran tra luglio e settembre erano legate all'energia. La portata di questi attacchi si è estesa oltre l'uscita dello stretto fino al cuore del Golfo Persico, raggiungendo entro 95 chilometri dal Qatar e vicino al porto saudita di Al Yubail. Inoltre, un attacco con droni l'11 novembre nell'ancoraggio di Sohar nel Golfo di Oman ha colpito una petroliera, lasciando due marinai indiani dispersi.
Martin Kelly di Orbital Risk Intelligence descrive le tattiche dell'Iran come "quasi quotidiane o multiple al giorno", mirate a ostacolare il passaggio e dissuadere altri operatori. I numeri di transito fluttuano selvaggiamente; mentre gli Stati Uniti hanno riferito oltre 40 navi che attraversavano il 16 ottobre, Windward ne ha contate solo 14 cinque giorni dopo. Sebbene banche d'investimento come JP Morgan e Goldman Sachs abbiano recentemente notato che le arterie di esportazione stanno fluendo nuovamente a livelli pre-bellici di 23 milioni di barili al giorno, quasi 500 navi erano in attesa di attraversare lo stretto la scorsa settimana secondo JMIC.
Il costo dell'attraversamento di Hormuz è aumentato drasticamente a causa delle maggiori spese di spedizione e dei premi assicurativi per i rischi di guerra. Francesco Sassi, professore di energia all'Università di Oslo, nota che solo le compagnie del Golfo di proprietà statale o i grandi operatori internazionali possono permettersi questi costi. Prima della guerra, l'assicurazione contro i rischi di guerra per attraversare lo stretto era circa lo 0,25% del valore di una nave. Alla fine di agosto, questo era salito tra il 3% e l'8%. Per una petroliera valutata a 135 milioni di euro, ciò si traduce in un costo aggiuntivo da 4 a 11 milioni di euro per viaggio, rispetto ai circa 340.000 euro precedenti al conflitto.
Anche le tariffe di nolo sono schizzate alle stelle. Kpler stima che il trasporto del petrolio greggio dal Golfo Persico alla Cina costi ora circa 24 dollari al barile, rappresentando un quarto del prezzo del petrolio, in aumento rispetto al 5% prima della guerra. Anche le navi che caricano nel Golfo di Oman senza attraversare lo stretto pagano circa 12 dollari al barile a causa dell'esposizione agli attacchi. Jakob P. Larsen, direttore della sicurezza presso Bimco, spiega che meno armatori ed equipaggi sono disposti a operare in zone ad alto rischio, facendo aumentare i costi di nolo mentre ogni operatore valuta individualmente la propria tolleranza al rischio.
Fonti: El País Internacional.