I funzionari elettorali nei distretti congressuali più decisivi di quest’anno potrebbero affrontare il tipo di pressione intensa da tempo associata agli Stati in bilico, persino in aree con poca esperienza recente nella gestione di elezioni altamente competitive.

Tina Barton, che nel 2020 supervisionava le elezioni a Rochester Hills, in Michigan, ha affermato che la differenza principale tra gli Stati in bilico e quelli non competitivi riguarda il modo in cui vengono trattati gli errori. Un normale errore umano può diventare la base per una teoria del complotto quando si verifica in uno Stato in cui la competizione è serrata, ha detto.

La notte delle elezioni del 2020, l’ufficio di Barton inviò per errore due volte un file non ufficiale sulle schede elettorali per corrispondenza, dopo che inizialmente la prima trasmissione non sembrava essere andata a buon fine. L’errore non influì sui voti e fu corretto nel conteggio del giorno successivo. Tuttavia, l’episodio suscitò accuse da parte della presidente del Comitato nazionale repubblicano e portò a minacce di morte contro Barton, tra cui un messaggio vocale che minacciava la sua vita.

Da allora, i funzionari di Stati come Michigan, Georgia e Arizona si sono abituati maggiormente a un controllo intenso. Ma le elezioni congressuali che quest’anno potrebbero decidere il controllo della Camera dei rappresentanti e del Senato sono distribuite in tutto il Paese, esponendo potenzialmente per la prima volta i funzionari di Iowa, Alaska, New York e Kansas all’attenzione nazionale.

Chris McGinn, direttore esecutivo della Texas Association of County Election Officials, ha affermato che i funzionari texani si stanno preparando a questa possibilità. Da decenni lo Stato è affidabilmente repubblicano, con il risultato di un numero minore di elezioni federali competitive e di una pressione inferiore sugli amministratori elettorali locali. Quest’anno, tuttavia, la corsa al Senato potrebbe influenzare il controllo della camera.

McGinn ha detto che i funzionari stanno ancora valutando la possibilità che la pressione osservata altrove possa arrivare in Texas. Li ha esortati a non presumere che le controversie elettorali si verifichino solo in altri Stati, mettendoli in guardia dal ripetersi dell’intenso controllo associato alle elezioni della Florida del 2000.

Nel complesso, il contesto delle minacce appare più calmo rispetto al periodo successivo alle elezioni del 2020. Wendy Link, supervisora delle elezioni della contea di Palm Beach, in Florida, ha affermato che il suo ufficio continua a ricevere messaggi intimidatori, comprese minacce di arresto e reclusione. Tuttavia, ha detto che attualmente non sta cercando ulteriori misure di sicurezza.

Barton ritiene che la pressione potrebbe intensificarsi se le elezioni di metà mandato saranno combattute. In qualità di vicepresidente del Committee for Safe and Secure Elections, aiuta i funzionari locali a prepararsi a potenziali problemi, tra cui guasti alle apparecchiature, inceppamenti delle schede elettorali e interruzioni dei siti web.

I ricercatori che studiano la disinformazione elettorale affermano che le narrazioni false spesso iniziano con problemi tecnici o amministrativi reali. Influencer o politici possono poi presentare quegli episodi come deliberati o diffusi, anche quando il problema alla base è limitato.

Il Committee for Safe and Secure Elections ha raddoppiato il numero di sessioni di formazione organizzate rispetto al 2024. L’aumento riflette le preoccupazioni sulle azioni dell’amministrazione Trump legate alle elezioni, oltre a un riconoscimento più ampio del fatto che i funzionari di qualsiasi Stato potrebbero trovarsi improvvisamente a operare in un contesto da Stato in bilico.

Il consiglio di Barton ai funzionari dei distretti competitivi è diretto: devono essere preparati.

Fonti: NPR News.