As pesquisas antes das eleições legislativas de meio de mandato de 3 de novembro apontam para uma “onda azul” democrata, mas a dimensão dessa vitória continua incerta. Os Democratas lideram os Republicanos por oito pontos na preferência genérica pelo Congresso, uma margem comparável à de 2018, quando recuperaram a Câmara com um ganho de 41 cadeiras.
O cenário do Senado é mais complicado. Os candidatos democratas estão à frente no Texas, em Ohio, Iowa e no Alasca — estados vencidos com folga por Donald Trump em 2024 —, mas suas lideranças são estreitas e ficam dentro da margem de erro. Um pequeno erro nas pesquisas poderia, portanto, produzir resultados muito diferentes, variando desde o controle democrata das duas casas até uma vitória limitada à Câmara.
A incerteza remete à eleição presidencial de 2016, quando as pesquisas superestimaram substancialmente as perspectivas de Hillary Clinton e Trump venceu Pensilvânia, Michigan e Wisconsin. Posteriormente, organizações de pesquisa reconheceram que não haviam captado as opiniões de alguns eleitores de Trump.
Charles Franklin, um pesquisador que dirige um instituto de pesquisas na Universidade Marquette, em Wisconsin, afirma que os erros das pesquisas tendem a não ser distribuídos aleatoriamente. Se as pesquisas subestimarem os republicanos em uma disputa pelo Senado, podem fazer o mesmo em outros estados. Consequentemente, um viés compartilhado pode afetar várias disputas ao mesmo tempo.
Ciclos eleitorais recentes oferecem exemplos desse padrão. As pesquisas superestimaram o apoio aos democratas nas eleições legislativas de meio de mandato de 2006 e 2014, enquanto superestimaram o apoio aos republicanos em 2010 e 2018. Nas eleições presidenciais, as pesquisas subestimaram Barack Obama em 2012 e Trump em 2016, 2020 e 2024.
Franklin relaciona esses padrões a forças nacionais, como a aprovação presidencial, a economia e as atitudes em relação à guerra no Irã. Esses fatores podem levar as disputas de todo o país na mesma direção. Neste ano, a popularidade de Trump é descrita como estando em níveis historicamente baixos, em meio a preocupações com a inflação, os preços da gasolina e o desempenho econômico. Franklin também adverte que as pesquisas podem estar atraindo democratas demais, ansiosos para expressar sua oposição ao presidente.
A Câmara e o Senado estão expostos às mudanças nas pesquisas de maneiras diferentes. Na Câmara, a vantagem democrata na votação genérica é ampla e consistente o bastante para que os republicanos precisassem de um erro nas pesquisas maior do que qualquer um observado nas últimas nove eleições para manter sua atual maioria.
Franklin estima que um ganho democrata inferior a 15 cadeiras seria decepcionante, enquanto um ganho de 15 a 20 cadeiras seria plausível. Um ganho de 20 a 25 cadeiras representaria um resultado forte, e 30 ou mais constituiria uma grande noite para os democratas.
Os republicanos começam com uma vantagem no Senado. Dos 65 senadores cujas cadeiras não estão em disputa neste ano, 31 são republicanos, e o vice-presidente J. D. Vance desempateria um empate de 50 a 50. Várias disputas competitivas estão separadas por menos de três pontos, o que significa que um erro semelhante aos registrados em 2014 ou 2020 poderia permitir aos republicanos manter o controle.
Se as pesquisas tiverem superestimado o apoio aos democratas, especialmente em estados tradicionalmente republicanos como Texas e Kansas, os republicanos poderiam manter o Senado. Se tiverem subestimado os democratas, o partido poderia conquistar a casa com 52 ou 53 cadeiras. Segundo Franklin, ambos os resultados continuam plausíveis.
Um desempenho democrata substancialmente superior ao indicado pelas pesquisas poderia transformar a onda esperada em uma vitória mais ampla, colocando em jogo distritos vencidos por Trump por mais de 10 pontos e ameaçando redutos republicanos como Kansas, Carolina do Sul e Mississippi. A decisão de Trump de fazer campanha nesses estados reflete resultados das pesquisas inesperadamente fracos ali.
Franklin adverte que esses cenários não devem ser tratados como previsões. Os erros das pesquisas podem variar de estado para estado, e os levantamentos não levam plenamente em conta o peso individual de titulares, desafiantes ou a atração exercida pelos candidatos.
Em vez de se concentrar apenas em saber se um candidato lidera por um ou dois pontos, Franklin recomenda examinar o quanto as pesquisas diferem dentro do mesmo estado. Quando os levantamentos apontam em direções opostas, a conclusão mais clara é que a disputa é altamente incerta. Seu conselho antes do dia da eleição é simples: os eleitores devem esperar incerteza.
Fontes: El País Internacional.